棒球︱里绫实为加拿大男子职棒队上阵 日本传奇女球手开启新篇章
棒球运动彷如雄性的世界，间中在奥运出现时亦只得男子队能登场，而垒球则只设女子队，犹如楚河汉界壁垒分明。不过日本传奇女投手里绫实（Ayami Sato）近日加盟男子半职业球队多伦多枫叶（Toronto Maple Leafs），首次上阵当先发投手，已成功击退6位打者，谱写加拿大职棒新一页。
多伦多不止得蓝鸟 长年在县际联赛奋战的枫叶队
说起加拿大的棒球队，最为人熟识的自然是在美国职棒大联盟（MLB）角逐的多伦多蓝鸟队（Toronto Blue Jays），多伦多其实还有另一支历史悠久的棒球队，跟NHL冰上曲棍球队“撞名”，同样叫做多伦多枫叶（Toronto Maple Leafs）。
大家未必听过多伦多枫叶的名字，一来是因为他们并非MLB球队，在香港并无电视转播，二来他们身处的县际棒球联赛（Intercounty Baseball League）纵有过百年历史，但长年在MLB阴影下，收入与影响力远不如对方。即使如此，县际棒球联赛依然是安大略省最高级别的棒球联赛，孕育不少年轻球手，也有大量前职业球员参与。
里绫实为加拿大男子职棒队上阵创历史
35岁的日本女将里绫实，早前加盟成为多伦多枫叶一员，上周日（11日）首度为球队上阵，成为第一位在加拿大男子职业棒球联赛中出场的女性。这位女子棒球界的传奇投手，“地标战”为枫叶正选上阵出战两局，黑豹（Kitchener Panthers）6位打者全数被她击退，其中一人更被三振出局。枫叶终在这场球季开锣战以5：6败阵，里绫实近乎完美的处子战未能带来胜利。
作为首位在加拿大男子职棒联赛登场的女球手，里绫实吸引大量公众目光，当地传媒亦蜂拥而至，赛后她通过繙译表示，“当我站在投手丘看到群众，很多观众都在欢呼，对我来说是极具纪念价值。”当日大量女孩子到场为她打气和互动，日本驻多伦多总领事松永健亦有到场支持并献花，现场司仪在出场阵容公布她的名字时，获在场球迷大力欢呼拍掌。
早已是女子棒球界传奇人物
她在4月中加盟枫叶时曾表示，“今季为多伦多枫叶上阵的兴奋感觉，跟我9岁时刚开始打棒球近似，我已急不及待落场比赛，很期待球季开锣那天跟多伦多所有球迷见面！”枫叶队行政总裁Keith Stein当时表示，“Babe Ruth 1914年面对多伦多枫叶首次在职业赛击出全垒打，我为球队与棒球运动其中一位传奇再创历史一页感到兴奋，亦为我们置身加拿大棒球和女子运动里程碑感到自豪。”Keith Stein亦是明年在美国推出的女子职业棒球联赛（Women's Pro Baseball League）联合创办人。
里绫实为女子棒球界其中一位最伟大投手，日本女子棒球队连续7届赢得世界杯，她在其中6届都有份，当中在2014、2016及2018均荣获赛事最有价值球员（MVP）。她从2013年起在日本女子棒球联赛上阵，直到联赛2021年停止营运为止，联赛最后4个球季她都是三振次数最高的投手。
6夺世界杯以曲球闻名 《See Her Be Her》主角之一
里绫实的快速球时速达到129公里，但最有名的还是她的曲球（curveball），旋转速度甚至较大部分MLB投手更高，她常被问到为何曲球这么厉害，她只说是一直练习的结果。 里绫实在日本鹿儿岛奄美群岛长大，9岁那年她跟哥哥一起玩抛接球，立即爱上投球，“投手是目光焦点”，而且很适合“爱掌控一切”的她。
女性在棒球出路有限，令她多次想过放弃成为职业球手的梦想，幸好日本2009年成立女子棒球联赛，让里绫实继续追梦，就算之后联赛瓦解，这位日本女将已是殿堂级人物。她在2010年首次代表日本出战世界杯即协助球队成功卫冕，生涯一共6次赢得世界杯，3次成MVP。
里绫实最为人熟悉可能是去年推出的运动纪录片《See Her Be Her》，她是影片中7位女子棒球员之一，这套纪录片让她和一班棒球女将进入公众眼帘，她为枫叶首次上阵后表示：“棒球是种不分年龄和性别的运动，希望加盟枫叶后可以鼓励更多人打棒球。”