【港足日与夜．哈利/马特史密夫】两个年代的袋鼠精神
“一代不如一代”这句批评，部份香港人爱挂在口边，认为下一代未够经验，动辄便轻易放弃、“唔挨得”，“我后生𠮶阵⋯⋯”；同时又觉得上一代太守旧，过于依赖经验，“今时今日呢套行唔通喇”。
马特史密夫，36岁，杰志中坚，于英格兰成长，30岁入籍澳大利亚；哈利，22岁，和富大埔前锋，澳大利亚土生土长。两人年纪相差14载，命运却安排他们在香港相遇，严格一点，可说是重逢。
两代澳大利亚球员的故事，代表着两个年代不一样的奋斗精神，他们又如何看待分属“上一代”及“下一代”的对方？
哈利与马特史密夫（Matt）的故事，缘自澳职球队布里斯班狮吼。
于布里斯班出生的哈利，自小因兄长而接触足球，逐渐成为当地球队布里斯班狮吼的支持者；Matt则于2010年加盟这支澳职劲旅，更于翌年起担任队长。
哈利家住狮吼训练场地旁，年青时他总爱旁观球队练习，每逢假日更入场观看球队比赛，爱队领袖Matt自然成为他心中的英雄人物。即使哈利20岁加入狮吼青年军时，Matt已离队，他却一直视对方为目标，“虽然那时我私下不认识他，但作为一位球迷及年青球员，他场内的领袖风范，场外的专业态度，都是我学习的方向。”
本是球迷与偶像的关系，在今年起了变化：哈利由菲律宾球会达沃鹰外借大埔，Matt在季中从泰国曼谷玻璃转投杰志，双方以“敌人”身份在香港重遇。访问当日两人甫见面便说个不停，对于小球迷在赛场遇上偶像的故事，Matt称自己预计过，却又意想不到，“作为有资历的狮吼球员，我很留意新一代，希望认识更多他们的文化及发展。我相信狮吼的年青人定能有出头天，有日可跟我遇上，可是没想过地点是在香港。”
两位在港的澳大利亚球员，有着差天共地的足球路，原籍英格兰的Matt大器晚成，完成学业后于27岁才开展职业生涯，至30岁入籍澳大利亚且获国家队征召；在澳大利亚土生土长的哈利，成长过程则“正规”得多，由青年军走入职业球队，22岁决定外闯寻觅足球梦。两代球员在两种环境下，遇上不同难题，他们如何成就今日自己？
马特史密夫17岁遭青年军放弃 认清不足暂缓足球梦
我总是害怕失误，在场上只会拣最易的选择，那时我已在错误中上了一课。
诞于英格兰东南部城市奇切斯特（Chichester）的Matt，10岁起加入朴茨茅夫青年军，惟至17岁遭球队放弃，他决定继续学业，只因在英格兰，成功登陆顶级联赛的球员只属极少数，“成功的球员可能占整体的1%都没有，那时我在错误中学到很多，相信自己在心理上仍未够强。例如我总是很害怕失误，在场上只会拣最易的选择，踢得很‘安全’。”在英格兰机会多，但球员更多，有梦想亦需有实力，不自量力只会跌得更痛，Matt小时候上了宝贵一课。
往后6年，Matt在英格兰完成市场及管理学学士，与体育管理及商业硕士学位，虽无法跻身成顶尖球员，但仍尽可能在最高舞台测试自己，期间他为大学校队出战联赛，亦曾效力英格兰第7级别的非联赛球队，实行双线发展。直至2007年随家人移民澳大利亚，Matt两年间在半职业球队打拚，曾因未有澳大利亚公民身份而遭球队拒签，更试过球队突然退出联赛。经历种种打击，他终在2010年赢得布里斯班狮吼的一纸职业合同。
在1999年曼联成为三冠王那年代长大的他，职业梦迟了10年才圆，他说，签下狮吼的合约，是人生至今最容易的决定，“足球就是英格兰根深柢固的文化，那个年代的坚尼、史高斯及舒米高，成就了我童年的美好回忆，每个小孩的梦想都是成为职业球员。之前只是我没有方法去达成，但这个梦没从我脑中离开过。”
自律严谨力臻完美 为己承诺为队牺牲
在这个普通足球员的“黄金年龄”才踏入职业球坛，等待着Matt的却是一个接一个挑战，无论体能、状态及转数，队友皆将他比下去，不过Matt的性格助他战胜了这重重难关。还记得访问当日约了4点，Matt却提早近一小时到达邻近的咖啡店，慢慢看书消磨时间；他笑言来港前已做好资料搜集，清楚了解本地联赛的人和事，闲谈间腰骨亦总是坐得直直的；临近4时他更主动指指手表，提醒记者需起行前往拍摄场地，避免迟到，看着就是一位生活相当有规律，且自我控制能力极高的人。
所以对Matt来说，27岁才开始，只是一个较大的数字而已，现今足球世界有不少“大器晚成”的例子，如英超李斯特城的占美华迪，便同样曾在低组别联赛打滚多年，直至25岁才转战英超。“30头”不再是退役指标，球员生涯在科学协助下大大延长，他认为让自己更添优势，“我不像那些由细到大每日踢足球的人，就如买二手车，我的好处是双脚没有太多劳损。我的身心及竞争力，仍跟自己17岁时一样。”这位“袋鼠兵”的格言，是愿意对自己作出承诺，为球队作出牺牲，“我很喜欢在场内外搜集资讯，足球在科学、战术及心理上都有很多研究，我很热衷去学习，希望在操练及比赛时都做到最好。”
踢法改变澳大利亚足球文化 实践年代的信念
希望球迷会记得我是个诚实的球员（Honest player），总是将球队放在首位，不再是当初那位只害怕犯错的球员。
在狮吼那4个球季，Matt协助球队3夺联赛锦标，除写下自己及球会史上最光辉一页，更为澳大利亚足球带来新定义，“以往澳大利亚足球很体力化，但我们以控球为主，高强度逼抢、短传及走位等称王；那时候阵中虽然没有球星，但我们更专注于计划及准备，每位球员对球队的投入及参与，才是最重要，彻底改变了澳大利亚足球的踢法。”
球会的成功让Matt引起国家队注意，他终在2012年取得澳大利亚护照，并首度入选国家队，可惜只曾代表3次后便受伤，自此未获征召。两年后他以32岁之龄转到泰国发展，再于今年投效杰志，他笑言感觉还未时候退役，“我真的认为这不会是我最后一份合约，若有一天起床，我只想留在舒适圈，我便会退下来，但现在仍跟那一日相差很远，我仍很专注在每日的训练及准备中。”
这一切代表的，正是Matt那一代澳大利亚球员，“永远努力”的信念，他认为若要成为一位更好的球员，必需从心态出发，“我知道自己技术上未必是球队中最出色的，但我希望球迷未来回顾我的足球生涯，会记得我是个诚实的球员（Honest player），总是将球队放在首位，不再是当初那位只害怕犯错的球员，而能在场上表现成熟且勇敢的一面。”
哈利21岁展职业生涯 “缺乏机会是最大危机”
另一边厢，年仅22岁的大埔中锋哈利，在澳大利亚土生土长，在他成长的年代，足球的地位并非如英格兰般强势，澳大利亚国内由榄球、澳式足球（Australian rules football）与足球三强并立，而哈利的父亲本身更是位榄球员。不过哈利自少便跟随哥哥到公园踢足球，培养出对足球的兴趣，16岁起便效力过多间次级联赛球会，两年后加入布里斯班狮吼预备组，再于2017年签约纽卡素喷射机，21岁便踏足职业舞台。
可是澳大利亚的足球生态还未算成熟，现时只得澳职10支球队属职业球会，虽然两年内有望增至12支，但机会对当地年轻球员来说还是太少，哈利称：“这就是年轻球员在澳大利亚遇到的最大危机，足球只是项发展中的运动，还需跟另外两项运动去争取资源。年青人要若要达到梦想，必需有成功的自信。”前澳大利亚中锋维度卡（Mark Viduka）年仅23岁便已外流苏格兰些路迪，往后更在列斯联及米杜士堡大放异彩，位置相同的哈利受对方启发，渐萌生离开澳大利亚发展的想法，“有了前人经验，我知道就算不在澳大利亚，仍可以在其他地方实现梦想，发展足球事业，所以我股起勇气出走，保持着每日奋斗。”
远离亲朋 外援身份 一切都是挑战
如果将我控制范围内的事都做好，即使未来发生甚么，起码我不会后悔。
予人感觉阳光、亲切的哈利，比上一代更勇于跳出框框，亲手为自己争取更辽阔的未来，可是年纪轻轻要远离好友及家人，跨越近6,000公里，到一个语言不熟悉的地方为职业打拼，他坦言“思乡病”时常发作，场外更容易因此影响思绪，是足球生涯至今的最艰难的挑战，“需要自己煮饭、照顾自己，生活中突然缺少了家人在身边支持，没有朋友跟你吹水放松，这让我心理上遇到很大困难。”但他认为凡事总有另一面，种种困境反让锻炼自己变得更硬净，有助场内表现，“所以我很享受。”
来到港超联，哈利不再是本地球员，作为少数的“外援”，压力更甚，“你必需不断交出表现，向教练及球迷证明，你值得留在球队、值得在香港落班。”不过哈利相信，假若没有这股压力，难以逼使自己进步，“即使是吃甚么都会影响发挥，所以我无论在训练、健身房，或是在饮食上，都付出100%。若我将控制范围内的事都做好，即使未来发生甚么，起码我不会后悔。”
“黄金一代”已过 新时代更需展示自我能力
澳大利亚国家队曾于2006年历史性杀入世界杯16强，当年由维度卡、卡希尔及基维尔率领的一代球员，曾被国民称为“黄金一代”，哈利认为当年的成功，在于澳职的前身NSL（国家足球联赛 National Soccer League），最多曾有24支球队于顶级联赛角逐，即使在改制后仍有近15支球队参加，让年青球员早在16岁起便已接触职业足球，到达20岁之龄便已准备好外闯，踏足更高的舞台，出产更多高水平的球员。
不过自从引入澳职后，球队数目限制了年青球员的成长，说到自己这一代所代表的价值，哈利指：“这代球员在局限中生存下来，不停地被逼向外界证明自己，所以更有一种为梦想打拚的坚持。”虽未知自己的下一站会是何地，但哈利希望足球可将他带往高处，或可如昔日偶像Matt一样，穿起那件黄色战衣，代表自己家乡争逐荣誉。
新旧两代袋鼠兵 香港相遇各为其主
现今足球世界，教练很快便会对球员失去信心，但球员若有足够能力，最终必然获得机会，所以要永远相信自己。
两年球员最终在港相遇，是机会亦是缘份，看到新一代茁壮成长，Matt有感而发，赞扬哈利肯为前途去赌博及捉紧机会，没有轻易放弃理想。“现今足球更容易出现一种情况，教练及球队很快便对球员失去信心及兴趣，但我相信若球员有足够能力，最终必然会获得机会，所以要永远相信自己，以及努力向前。”他诚恳地向哈利的新一代，提出个人建议，“不要害怕犯错，否则你不会成为一位好球员，这句说话很易说，但很难做到。”
部份香港球迷对入籍兵“又爱又恨”，一方面希望球员为港足带来成绩，一方面却担心华人球员机会大减。不过哈利却感激“入籍兵”Matt的经验及贡献，种下树荫，让后人得以乘凉，“他们为国家及足球文化投资了很多，入籍代表他们愿意关心及照顾这个地方，值得披起国家队战衣。很高兴可以得到他的建议，相信对我往后的生涯有很大帮助。”
亚协杯分组赛周三（4月3日）揭开战幔，杰志及和富大埔将在旺角大球场合演历史上首场“香港打吡”，Matt因在亚冠杯外围赛领红而停赛，未能亲自上阵看管哈利，但两人曾于高级组银牌赛决赛交手，他坦言将向队友传达经验，“我有位朋友在澳大利亚是曾指导哈利，他告诉我高大的球员正常双脚移动得较慢，但哈利没有这个问题，而且制空力不错。他很有潜质，将来可到泰国或其他联赛发展。”
哈利却一直对失落高级组银牌赛锦标耿耿于怀，扬言这次再要从对方手中拿下3分，“我们一季中遇上很多次，杰志总是个强劲的对手，很期待在亚协杯上击败他们。大埔时隔近10年再重返亚洲赛，我自己更是首次踢亚协，无论对球员及球队，都希望在亚协舞台上表现自己。”
两位球员的年龄相差14年，Matt的一代球员以踏实与自律为中心，强调紧守本份；哈利的新一辈在大环境局限下，吸取前人经验，勇敢跳出舒畅圈寻求未知的挑战，两者同样代表“袋鼠兵”，为圆足球梦的那份坚持。
2019亚协杯分组赛I组（东亚区）
杰志 对 和富大埔
日期：4月3日（星期三）
地点：旺角大球场
时间：晚上8时正
门票：$180 （成人）；$60（特惠）
Now 633台 晚上7时45分直播