【欧国杯】北爱尔兰历史性晋级 普天同庆的最佳第3名制
撰文： 张杨帆
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0：1输给德国后，北爱球迷们神情未有沮丧，经过3小时的漫长等待后，终迎来土耳其2：0击败捷克的喜讯。
北爱尔兰能够历史性晋级欧国杯淘汰赛，除了要感激土耳其“拔刀相助”外，还要多谢4支小组最佳第3名出线制。
最佳第3名制 出线人人有份
身为今届欧国杯最不被看好的球队（马会赛前夺冠赔率为400倍），北爱尔兰却成为16支晋级的队伍之一，绝对令人大跌眼镜。不少球迷可能奇怪，为何北爱尔兰在小组赛战绩1胜2负，只得3分仍足以晋级？如此情况出现在欧国杯，已经要数到24年前的丹麦和德国（当时一场胜仗以2分计算）。归根究底，是由于今届欧国杯为了让更多球队参与，由过往的16支增加到24支，除了6支小组头两名外，外加4支小组最佳第3名亦可获出线资格。
小组第3名排名榜
| 队伍 | 场数 | 胜 | 和 | 负 | 得 | 失 | 差 | 分 |
| 斯洛伐克（B组） | 3 | 1 | 1 | 1 | 3 | 3 | 0 | 4 |
| 北爱尔兰（C组） | 3 | 1 | 0 | 2 | 2 | 2 | 0 | 3 |
| 土耳其 （D组） | 3 | 1 | 0 | 2 | 2 | 4 | -2 | 3 |
| 阿尔巴尼亚（A组） | 3 | 1 | 0 | 2 | 1 | 3 | -2 | 3 |
| 葡萄牙 （F组） | 2 | 0 | 2 | 0 | 1 | 1 | 0 | 2 |
| 瑞 典 （E组） | 2 | 0 | 1 | 1 | 1 | 2 | 1 | 1 |
注：6组中最佳成绩的4支第3名（以得失球差决出）可晋身16强，斯洛伐克和北爱尔兰因得失球差较佳笃定晋级，土耳其和阿尔巴尼亚在理论上仍有出线机会。
因此土耳其2：0击败捷克后获D组第3名，但其得失球差为-2，另一支第3名A组阿尔巴尼亚的得失球差也是-2，意味得失球差为零的北爱尔兰在最佳第3名的争夺战，笃定有前四位置，取得队史首次亮相欧国杯便打入淘汰赛的机会。至于今晚上演的E组和F组赛事，各球队只要确保获得3分，并尽量争取得失球差的优势较-2的土耳其和阿尔巴尼亚为佳，便晋级无忧，可谓“睇定嚟食”。
不过，北爱尔兰能够成功以得失球差优势晋级，亦要赞扬一众球员将士用命下，面对德国的强攻仅以一球落败。北爱主帅米高奥尼尔亦表示：“我们人口只得150万，因此来到决赛周已是了不起的成就。至于晋级16强更是超乎预期，连我亦没有想过。”北爱尔兰将有机会在16强，对上A组首名的法国或B组首名的威尔斯。