HOKA创办人专访︱由勃朗峰跑到麦理浩径 勇敢对抗潮流成大赢家
近年在香港大受欢迎的运动品牌HOKA，在铜锣湾首度开设专门店，共同创办人Nicolas Mermoud亲自来港主持开幕礼，并受访分享创立这个打破传统跑鞋框框品牌背后的成功之道。
Nicolas本身也是跑者，不止曾在殿堂级越野山赛“环勃朗峰超级越野耐力赛”（UTMB）跑入三甲，也曾伙拍友人来港参加毅行者夺冠，跑遍全世界山野的他大赞麦理浩径第2至4段日落美景。
Nicolas Mermoud：“我小时候是个山野孩子”
HOKA在2009年创立，2010年首对越野跑鞋Matafe面世，短短15年间已成为全球知名品牌。《01体育》今年初曾趁行山季节到访“香港三尖”蚺蛇尖、钓鱼翁和青山，以及麦理浩径上最笔直的山峰针山，记录山友所穿的行山鞋，经过4次实地考察共记录274对鞋，发现HOKA是最受欢迎的山鞋品牌，有53人，占近两成。
运动鞋市场竞争激烈，新品牌想占一席位，殊不容易，跟Nicolas细说从前，HOKA的一切也许要从勃朗峰（Mont Blanc）开始谈起。“我小时候是个山野孩子”，家乡位于法国阿尔卑斯山，距离勃朗峰只有约10公里，从小已常常通山跑，他在“地利”下自小已热爱运动，滑雪、攀山、行山、越野跑、单车、独木舟……运动因子深入骨血。
法国人特质催生HOKA
至今他依然热爱运动，将时间平均分配予跑步、行山和单车，认为三种运动带来不同感受。创立品牌与他的职业背景有关，他本身是滑雪运动设备设计师，1999年起跟Jean-Luc Diard成为同事，二人都热爱跑山并成为好友，看到不少跑者因越野跑鞋的简约设计潮流导致受伤或不适，于是想设计一对更安全、运动表现更好、又轻身的跑鞋。
他说这点跟身为法国人的特质有关，“我们对产品永远不会满意，喜欢一切由零开始自己动手做。由时装、建筑、饮食也是如此，这是我们的传统，喜欢创意，对创新充满热情。”Nicolas与Jean-Luc共同创办HOKA，二人由同事升格为合作伙伴，他说更是他俩一段真挚友谊的见证。
反潮流设计曾受质疑
Nicolas滑雪和跑山多年，他最爱冲落山的快感，所以希望设计一对接近飞翔感觉的跑鞋，要提供像轮胎一样的缓震效果，同时又要更轻、更柔软，为跑手提供足够保护而不会影响运动表现，因此他们一反当年简约主义的市场潮流，以加大码中底（oversized midsoles）造鞋。
当新鞋推出市面，Nicolas坦言，新品牌并未成一盘生意，当时遇上不少困难，“人们喜欢创意，同时也质疑创意”，最初外界对他们持怀疑态度，“一对又轻又舒适稳定、并可提高运动表现的跑鞋‘好得不似真的’（too good to be true），一定在什么地方有问题”。HOKA在率先试著的跑手间获得好评，然而要打进大众市场，也花过不少功夫，从不同运动之中找知名运动员试穿和代言，又向大众详细解释背后科技原理，一步步说服消费者。
“飞”一般的品牌
Nicolas梦想设计出一对最接近飞行感觉的跑鞋，HOKA这名字的意思正是飞行。它是毛利语（Maori），毛利人几乎全部聚居新西兰，而当地人热爱户外运动，正好切合对品牌的联想。
Nicolas称不想像传统品牌那样，希望名字能结合跑步和飞行的意思，同时富有趣味和文化，又要简单易记，“2009年4月成立公司，7月已拍板用这名字，每个人都喜欢HOKA这个名。”HOKA在2013年获德克斯户外用品（Deckers Outdoor Corp）收购，全球发展速度更快，今年首次到香港开设专门店，还落户购物热点铜锣湾，Nicolas笑言感觉如看到孩子“大学毕业”。
“铜锣湾是香港核心地段，在这里开专门店，跟在伦敦、纽约开店一样都是重大成就，也向本地社群发放讯息，让他们可亲身感受产品。”专门店有齐HOKA全线品牌跑鞋，包括最新推出的Skyward X及Speedgoat 6，也开始发售运动服装，他说这时候在香港开专门店感觉犹如庆祝品牌成立15周年。回看这段火速获得收成的创业旅程，Nicolas还嫌最初的时候受到怀疑而发展得不够快，不过他也直言，直至过去两年到各地旅游才真正感受到品牌已成长到能跟传统大品牌争一日长短。
由勃朗峰跑到麦理浩径
Nicolas 2007年参加“环勃朗峰超级越野耐力赛”（UTMB），以22小时多获得第三名。来港开设专门店前，他已曾多次访港，因为他不时会到中国视察厂房，每次都会途经香港。他无论到哪里，都爱找上当地最高点，从山顶观看整个城市，在香港也不例外，他最常到大屿山行山，欣赏自然风光加上机场风景，2011年那次更顺道跟朋友组队参加毅行者并赢得冠军。
今次已是他第7次到香港，周一（8日）甫落机便已上过大屿山，他还说很喜欢西贡麦理浩径第二至四段，“那儿的日落真是很漂亮”，可是Nicolas亦称香港山径太多上上落落，常常要先上一大段路才落山，对爱冲落山的他来说有点不够爽快，并不禁抱怨一句“实在太多楼梯了”。