羽毛球｜桃田贤斗告别战无缘上阵　为对手留最后祝福：要打得好

曾高踞世界排名第一的日本羽毛球手桃田贤斗，2020年经历车祸、视力受损后，表现一直低迷，也无缘出战巴黎奥运会，他两周前宣布退出国际赛舞台，汤优杯羽毛球男子团体赛成为他最后一次代表日本出赛。
不过，日本队在8强对马来西亚落败，而桃田贤斗还未有机会上阵，便结束了国家队生涯。

日本队在汤优杯男子赛，以小组首名打入8强，惟面对马来西亚，第一单西本拳太先输给大马的李梓嘉，虽然男双保木卓朗／小林优吾击败谢定峰／苏伟译扳平，惟单打渡边航贵和双打古贺辉／斋藤太一连输两场，日本以1：3落败出局，被安排在最后单打上阵的桃田自然无缘上阵；他在日本队的最后一战，定格在周三于分组击败中华台北球手李佳豪。

桃田贤斗向在场观众轻轻拍手、竖起姆指致意后便离场，到中午，世界羽联在社交媒体宣布桃田将出席记者会，正式道别。桃田在记者会上表示，自己本来就很喜欢团体赛，所以最后一次国际赛也选择了团体赛，谈到自己未能在最后一场国际赛上阵，他豁达地道：“这是团体赛，未能出场也没有办法，能够为队友加油就很开心了。”

桃田被问道比赛时亲问球衣上日本国旗的举动，他也坦言作为日本球员以此为傲，“（吻国旗是）为了展示我们日本队是强队、也象征是跟粉丝一起努力。”他认为，自己在日本国家队10年的时间“说长不长、说短不短”：“期间很多艰辛的事，但赢得比赛时，或是训练有成果的时候就会很开心，这一刻，感觉是‘始终还是来到这一步了’，谢谢大家支持，有大家支持我才能坚持到最后。”

被问道会否重新考虑是否退役，桃田笑一笑，斩钉截铁道：“绝对不可能！”他表示自己会继续参加有关羽毛球相关的活动，希望继续跟粉丝在球场上相见，“我想把自己至今为止对羽毛球的精神和理解，去传达给更多的人，希望能给予大家建议、令更多人喜欢羽毛球。”

谈到对日本下一代选手的期待，桃田说：“我记为记录就是会被超越的，也相信日本选手会不停成长，希望下一代选手很快便能打破我的记录。”他指出，现在要改善技术的方法很多，“现在在Youtube等渠道，很容易便能看到海外的比赛，能学习到很多，但在训练中，还是会有艰难之处，不过只要努力训练，总能有所突破的。”

除了教练朴柱奉，其他球手包括安赛龙、石宇奇和金庭，都对桃田的退役表示婉惜，桃田也在记招上有所回应：“我一直很享受跟这些顶级选手交锋，跟他们比赛时，既艰辛又快乐，他们不仅是我的竞争对手，我们也一起成长，他们的话给我很大的鼓励。我退役了，他们还会继续比赛，希望他们打得好，吸引更多球迷。”