【解局】嫦娥五号料年底前发射 为何近年各国加紧对月探测?
中国探月工程副总设计师于登云19日(上周六)在2020年中国航天大会上表示,预计中国今年底之前发射嫦娥五号探测器,实现月球区域软著陆及采样返回。
内地官媒《人民日报》海外版旗下公众号“侠客岛”23日(周三)发文分析指出,近年各国加紧对月探测,原因是月球是富饶“矿场”,也是理想的“太空补给站”。
文章指出中国探月工程有个好记的“六字诀”:“ 探、登、驻”,“绕、落、回”。“探、登、驻”是实现月球探测最宏观层面的“三步走”,即无人探测、载人登月、短期驻扎(建立月球基地)。按照这个进度表,美国已走完前两步,苏联/俄罗斯已走完第一步,中国和其他有探月实力的国家正在走第一步。
“探”又可分出三小步:绕、落、回。具体含义是,实现环绕月球探测,这个由嫦娥一号完成了;实现月面软著陆和自动巡视勘察,这个由嫦娥二号、三号、四号完成了;实现无人采样返回,这个交由嫦娥五号、六号实现。
嫦娥五号的发射,标志著中国探月工程“绕、落、回”三小步的最后一步即将完成,“探、登、驻”三大步的第一阶段开始收官。
于登云说,包括轨道器、返回器、上升器、著陆器四部分的嫦娥五号,将实现中国航天史上的四个“首次”。其一,首次在月球表面自动采样;其二,首次从月面起飞 ;其三,首次在38万公里外的月球轨道进行无人交会对接;其四,首次带月壤以接近第二宇宙速度返回地球。
文章又分析,近年各国加紧对月探测,原因是月球是富饶“矿场”,也是理想的“太空补给站”。前期嫦娥工程探明,月壤中的氦-3储量达120多万吨。氦-3是可控核聚变发电的理想“燃料”,在解决地球能源危机与环境问题上,可控核聚变一直被寄予厚望。
更重要的是,如果月球上真的存在足量“水冰”(水或融水在低温下固结的冰),那就意味著,火箭燃料的来源、氧气和饮用水的制备、建立长期基地等,都可能在月球上变成现实。月球将成为人类迈向星辰大海征途上的巨型“太空补给站”。