【新闻教室】非为对抗外星人　美国“太空部队”是甚么

特朗普声称要在2020年组建太空部队，以抗衡中俄的太空军事实力。说到太空部队，大家即时想起的相信是太空战争，但人类距离发展到荷里活电影般还有相当长的时间。今天美国要求组建的太空部队，其实是甚么回事？

特朗普要组建的太空部队，不是要保卫地球防范外星人袭击，而是为捍卫自身利益。副总统彭斯表示，中俄的太空军事计划威胁美国太空安全：“原本一个和平与无争议的太空，现已变得挤拥且会发生冲突。今天其他国家已正寻找方法影响我们在太空部署的系统，挑战美国在太空的主导地位。”

简而言之，美国组建太空部队是捍卫自身在太空中的霸权。

现实的太空军事力量

今天人类虽然未能发展真正的太空战舰或甚么，但与军事相关的竞赛是存在的。现时有逾1700个人造卫星在地球上，在不同轨道旋转围绕地球，它们部分是民用提供定位和通讯，有些是军事侦测用途。

所谓的太空军事之一，就是采取方法干预甚至击落这些卫星，以瘫痪对方通讯及侦测能力。中国在2007年已示范如何击落一个无用的老旧气象卫星，俄罗斯亦在2015年组成“俄罗斯航空太空军”，积极研发相关技术。所有洲际弹道导弹实际是把导弹射进低轨道太空再重返大气层，拥有相关技术的国家众多。因此，威胁卫星安全的力量是真实存在的。

美国所希望发展的，相信就是要保障自己的卫星免受攻击，并发展出能准确攻击对方卫星的技术增加震慑力。1967年联合国签署外太空条约，虽禁止了各国在外太空部署核武及大杀伤力武器，但没有规定不能攻击别国卫星，或向地面投掷“精准导弹”之类。

列根时期已有“星球大战”计划

特朗普并非第一个美国总统宣称建立太空部队，早在冷战美俄太空竞赛时候，美国政府就有为“在太空建立部队，开发雷射武器对付苏联的洲际弹道导弹”进行讨论，前总统列根更把这项计划称为“星球大战”（Star Wars）。

不过有关计划未有真正付诸实行，美国亦从未公开宣称要发展太空军事实力。直至2017年特朗普上任后，共和党前众议员罗杰斯（Mike Rogers）做代表，向国会要求建立“太空警察”（Space Corps），今年6月特朗普则正式宣布要求五角大楼筹组建立太空部队。

美国的太空实验机X37B

而早在2006年，美军空军接手了NASA发展的新型实验飞行器X37计划，开发无人机X37B型。X37B又称为轨道试验飞行器，可以比已退役的穿梭机以更节省成本的方式升空前往太空，长时间在太空飞行。自2010年起已有多架同型机发射升空，最长在太空逗留两年时间，再成功返回地球，并在美国降落。

虽然美国军方极少公开相关的研究资讯，但有指这是美国发展太空战斗机的雏型。而美国军方亦很有可能早已研发太空攻击的手段而未有公开，2017年10月美国空军司令约翰雷蒙德（John W. Raymond）接受彭博社访问时表示，他们的目标不是要在太空引发战争：“但太空是一个战争的舞台，我们亦以此对待。”

因特朗普的太空部队隶属军方关系，NASA并不会直接受到影响。NASA新任署长布莱登斯汀（Jim Bridenstine）在7月受访时表示NASA资金充裕，会继续进行民用太空计划，和开展太空科学研究。