新变种病毒IHU现踪法国南部 46个突变数量较Omicron多恐增传播力

Omicron变种病毒疫情仍然未息之际，法国南部近日再发现一种新变种病毒“IHU变异株”，其拥有的突变数量甚至比Omicron还要多，其传播力备受瞩目，目前已至少导致当地有12人确诊。

IHU突变数量高达46种

马赛地中海感染研究中心（IHU Méditerranée Infection）的学者，去年12月在法国南部的福卡尔基耶地区发现新变种病毒变异株“B.1.640.2”，并暂将其命为“IHU变异株”，已至少导致当地有12人确诊，实际病例恐达20宗，首名患者是从喀麦隆入境。

经检测结果发现，“IHU变异株”所拥有的突变数量高达46种，比Omicron拥有的37个突变数量还要高。而“IHU变异株”所携带的“E484K”及“N501Y”突变，恐令它更具有疫苗抗性及传播力。

研究团队认为，“IHU变异株”可能是Omicron的远亲，并且从更早以前的病毒演化而来，不过相关病例并未迅速传播，目前暂没有在其他国家发现，尚未能证实其传播力会比Omicron高，吁无需过份担心。

而世卫则回应指，早在去年已一直监测“IHU变异株”的情况，强调“IHU变异株”仍属于“监控中变异株”（Variant Under Monitoring），未被认定可能构成重大风险。因为是此病毒株原本有许多机会和时间扩散，但最终却未有如其他变种病毒般迅速传播。

法国目前疫苗严峻，上周六（1日）成为全球第六国出现千万确诊个案，经过两日确诊数回落后，周二（4日）再次宣布单日新增约27.1万确诊。

▼“IHU变异株”知多啲：（按图👇👇👇）

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IHU被视为Omicron远亲

事实上，目前蔓延全球、拥有37个刺突蛋白突变的Omicron，曾经是变异最多的新冠变种病毒，相比早前肆虐全球的、拥有16个刺突蛋白突变的Delta病毒更多，因此其传播力亦恐比Delta更高，亦更懂得逃避身体的免疫反应。伦敦大学学院遗传学研究所所长巴鲁（Francois Balloux）表示，Omicron的大量突变显然是在“单次爆发”中积累的，表明它可能是在“未经治疗的爱滋病患者等免疫系统较弱人士体内感染中进化而来”。

瑞士流行病学专家Christian Althaus曾初步分析，Omicron假如可以自由传播，其传播力约可从1人传染至10至30人间，而Delta的传播力则约为1传6，两者传播力高下立见，不过他亦强调这只是从南非豪登省的有限数据而来，仅属初步分析。流行疾病专家James Weiland曾从建模数据中推算：“Omicron的传染性比最初原始武汉株感染传播力高500%。”

最先发现Omicron的南非医学会主席Angelique Coetzee则表示，Omicron患者的症状相对较轻，包括轻微咳嗽、心跳加速、肌肉酸痛及异常疲倦等，而且未有出现失去嗅觉、味觉的传统新冠肺炎症状。至于Delta的症状则相对严重，包括喉咙痛、流鼻水、发烧、咳嗽及呼吸困难等，情况与重感冒相类似。

科学家早前亦发现一种Omicron变种的“隐形版本”（Stealth Omicron），会让PCR无法快速筛检辨识，虽然隐形版本仍属于Omicron病毒，但基于基因上的极大差异，如果它迅速传播，仍可能成为新一种“关注变种病毒”。

▼同场加映，Omicron 与 Delta 大不同：（按图👇👇👇）

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资料来源：《每日邮报》