新冠肺炎｜变种病毒Omicron袭港 传染力比Delta更强疫苗恐失效
本港新冠肺炎疫情仍存隐忧，周四（25日）并确认两宗涉及富豪机场酒店群组的个案，均带有南非新变种病毒“B.1.1.529”，世卫其后命名为Omicron，传播力甚至比Delta变种病毒更强，更被专家视为已知的“最强新冠变种病毒”。到底导致“B.1.1.529”传播力如此强大的原因是甚么？现有的新冠疫苗对“B.1.1.529”又有没有效用？
或从爱滋病患者体内进化而成
综合外媒报道，新变种病毒“B.1.1.529”演变自一种被称为“B.1.1”旧型变种病毒。而相比目前肆虐全球、拥有16个棘突蛋白突变的Delta病毒，拥有逾32个棘突蛋白突变的“B.1.1.529”的传播力恐比Delta病毒更强，它同样亦是迄今变异最多的新冠变种病毒。
伦敦大学学院遗传学研究所所长巴鲁（Francois Balloux）表示，该病毒株的大量突变显然是在“单次爆发”中积累的，表明它可能是在“未经治疗的爱滋病患者等免疫系统较弱人士体内感染中进化而来”。
▼新变种病毒“Ｂ.1.1.529”知多啲（点击下图看清！👇👇👇）：
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突变涉及病毒传染力、抗药性
由于棘突蛋白为人体免疫反应核心，棘突蛋白突变恐加剧病毒感染细胞与传播能力，将使病毒更易攻破人体免疫防线。
南非流行病应对与创新中心总监奥利韦拉（Tulio de Oliveira）周三（24日）在南非卫生部记者会上指，在“B.1.1.529”的32个棘突蛋白突变中，包括会令病毒更具传染性的突变，以及多个与抗体耐药性增加相关的突变，至于其他变异项目则由于科学家此前从未见过，因此不知道是否会改变病毒行为，情况令他大为担忧。
伦敦帝国学院病毒学家皮科克（Tom Peacock）亦表示，“B.1.1.529”大量的棘突蛋白突变令人难以置信，认为这种病毒可能“比其他几乎任何病毒都要糟糕”，包括目前肆虐全球的Delta变种病毒。
▼同场加映，Delta变种病毒病征及变化（点击下图看清！👇👇👇）：
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“B.1.1.529”被命名为Omicron
世卫方面也表示，病毒演化工作小组将判定“B.1.1.529”究竟属“需留意变异株”（variant of interest），还是“需关注变异株”（variant of concern），世卫其后将此病毒命名为Omicron。
据资料显示，“需关注变异株”代表其传染力更高、会引发更多重症，或将降低防疫措施、筛检、医疗或疫苗的有效度，其他被列为“需关注变异株”的变种病毒包括Delta、Alpha等。
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“B.1.1.529”恐挫疫苗效用
对于“B.1.1.529”庞大数量的棘突蛋白突变，英国卫生安全局表示这或可令“B.1.1.529”避开曾经感染或疫苗产生的免疫反应。英国卫生大臣贾伟德更直言，现有疫苗对这种病毒的效力可能大减。
本港政府专家顾问许树昌周五（26日）在商台节目表示，其实现时新冠疫苗在应对Delta变种病毒的效用已大打折扣，部分研究发现疫苗对Delta变种病毒的预防效力只得四至八成。而这次的“B.1.1.529”新变种病毒存有大量棘突蛋白突变，恐更加影响疫苗功效。负责病毒基因排序的港大公共卫生学院教授潘烈文，同日接受《Now》电视台访问时亦认同“B.1.1.529”恐影响疫苗效用。
“B.1.1.529”最早在非洲博茨瓦纳（Botswana）发现，目前已有三个国家或地区现踪，包括南非、博茨瓦纳和香港。当中，单单在南非最大城市约翰内斯堡（Johannesburg）所在的南非豪滕省（Gauteng）已至少有77宗个案；博茨瓦纳有4宗，香港有2宗。
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