椎间盘突出｜罗浩楷因病息影曾靠轮椅代步 男士五十岁前属高危
前阵子有人参加选美节目，因酷似艺人罗浩楷而被称为“东涌罗浩楷”，令人关注资深艺人罗浩楷的动向。而息影多年、现年71岁的罗浩楷上月就罕有公开亮相，接受电视节目访问。他在2016年因椎间盘突出而退出幕前，由于当时病发毫无预兆，他的腰骨突然无法挺直，后来更严重至驼背并要以轮椅代步，让他措不及防。本文将浅述椎间盘突出，并简介此症的高危人士及自我检测方法，让读者能预早防备。
椎间盘是位于脊椎骨之间的弹性组织，具有避震作用，它由“髓核”及“纤维环”两个主要部分组成。 髓核位于椎间盘的中心，呈啫喱状；纤维环则是一层层的胶原纤维，将髓核包围。
随著年纪增长，纤维环会逐渐变得脆弱，在压迫及劳损下有机会撕裂；一旦撕裂，中间包围著的啫喱状髓核便会泄漏出来，形成突出的椎间盘。髓核突出的方向，通常是脊椎正后方或后外侧。向正后方突出会导致下背痛；后外侧则可能压迫坐骨神经而引发“坐骨神经痛”，疼痛更会由臀部传到大腿后方、再延续到小腿、脚跟甚至脚趾。
视乎突出的位置及受压迫的神经根，症状亦略有不同，最常见的包括腰背疼痛、臀部和髋关节疼痛、背部肌肉痉挛、坐骨神经痛、腿或脚掌麻痺刺痛；较严重的症状则有腿、脚掌或脚趾无力，甚至丧失大肠或膀胱功能，那时便必须接受手术治疗。
男性风险远高于女性 最早可于30岁发病
年龄、旧患、职业及生活习惯是常见风险因素。年纪方面，此症常见于30至50岁，而曾有背痛旧患会更易发病。职业方面，长期坐著或站立、频繁弯腰或搬运重物会增加脊椎负担，因此从事劳动性行业是高危人士；背部经常受震动亦容易令椎间盘受损，因此职业司机亦应注意。
生活习惯方面，坐姿或站姿不良固然有坏影响，而不少医学研究都指出，吸烟也是导致椎间盘突出的常见原因。因为香烟中的尼古丁会令血管变窄，令流向椎间盘的血液减少，使其营养不足，加速退化。而缺乏运动导致体重过重、新陈代谢减慢亦会增加风险。此外，男性会较高危，临床统计显示男女发病比率是4:1，原因可能是男性较易受以上风险因素影响，加上体重较重，因此椎间盘的负担亦较大。
要留意腰间及下肢异常疼痛 单侧疼痛是病征
椎间盘突出其实有迹可寻，并非真的突如其来。初期最明显的症状先出现在腰部，包括长期腰背疼痛，休息或可减轻痛感，但当咳嗽、喷嚏或大便时用力又会令疼痛加剧，严重更会影响坐立及翻身。同时腰部活动亦会受到影响，例如难以向后伸或向前屈。
其次是下肢出现放射性疼痛，由臀部开始，并随著病情恶化而逐步扩散到大腿后方、小腿、脚跟甚至脚趾。由于椎间盘突出的方向通常偏向其中一侧，所以疼痛通常都出现在单侧。
当病情更严重时或会出现肌肉瘫痪、麻痹或感觉异常，腰间盘突出会压迫或牵扯神经根，令腿部出现麻痹、疼痛、发冷等，甚至引起肌肉瘫痪等症状。
五个简单动作 可作自我检测
如果担心自己有潜在风险，可以透过以下五个简单动作，进行初步的自我检测。首先是“躺平擡腿”：躺平后，伸直双腿，其中一边腿缓慢地擡高成90度，如果无法擡高超过70度或在过程中感到大、小腿后侧刺麻、疼痛，一直延伸到脚跟，就很可能患有椎间盘突出。
第二个动作是“后仰扭腰”：站直，上半身微微向后仰约30度，缓慢地左右转腰，如果臀部、腰部、腿部感到疼痛、麻痹，便可能有椎间盘突出。第三个动作是“向前弯腰”，此时椎间盘受到的压力会增加，椎间盘突出患者会感到更大的疼痛感，甚至无法顺利完全弯腰。
第四个动作是“单脚站立”。如果疼痛出现在右侧，便试用右脚站立，看看能够单脚站稳。第五个动作是“踮脚尖站立”，椎间盘突出经常会影响到大脚趾的活动，因此试单脚踮脚尖时，感到疼痛或无法完成动作的人，便要当心。
及早治疗可避免手术 部分患者可自行复元
椎间盘突出与大部分疾病一样，及早治疗能提高治疗速度及治愈机会。当出现下背痛或坐骨神经痛症状后，患者一般会先接受药物与物理治疗两种保守治疗方法。神经线受压程度不严重的话，治疗神经线及消炎止痛的药物加上物理治疗，进行约六星期左右的疗程，治疗效果亦相当明显。
事实上，有不少研究发现，椎间盘突出后有13%至96%机会自己缩小，而有少于四成机会突出的部分更会完全消失。因此一旦发现自己有上述症状时，便应该及早就医。
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