儿童癌症确诊时多是晚期　定期进行健康检查以免错失治疗时机

统计资料显示，台湾每年约550名儿童罹患癌症，因为较难清楚表达身体哪一边不舒服，因此，确诊时大都已经是晚期，症状明显，死亡率偏高，为台湾儿童死亡原因第二位，仅次于意外事故。

国泰综合医院小儿科主任沈仲敏指出，许多人都以为只有成年人才会罹癌，其实婴幼儿、小孩也可能会罹癌。因此，在孩子成长过程中，家长应该提高警觉，及早发现健康上的问题。 调查发现，儿童发生率最高的是血癌（急性白血病），约占儿童癌症病患总数三分之一，其次依序为脑瘤（20%）、淋巴肿瘤（8%）、神经母细胞瘤（7%）、软组织恶性肿瘤（5%）等。

沈仲敏主任表示，急性白血病是儿童最常见的恶性血液疾病，常因免疫力下降而高烧不退、牙龈出血或容易瘀青或贫血，可经由血液常规检查确诊，然而多数延误治疗，确诊时过晚，已有严重并发症。 脑瘤、淋巴肿瘤等常见儿童癌症也是如此，大都是肿瘤长大到一定程度，压迫到周围的正常组织，引起腹痛、头痛、步态异常时，才被发现怪怪的。但大多数幼儿腹痛系因便秘、胀气或肠胃炎引起，医生通常不会在第一时间就安排腹部超音波。 

沈仲敏主任说，“儿童癌症几乎无法预防”，因为癌症形成与生活习惯无关，建议儿童应该接受定期健康检查，包括血液常规及腹部超音波等，早期发现疾病，且尽早接受治疗。 “透过健康检查也可了解孩子的过敏原。”沈仲敏主任说，过敏免疫学会资料显示，两成学童患有过敏性鼻炎，一成台北市学童有过敏性气喘，如加上皮肤过敏、食物过敏等，大概有三分之一的小朋友为过敏儿。 

沈仲敏主任指出，尘螨、灰尘、海鲜、花生、感冒病毒都可能诱发过敏，发作时只能症状治疗，如果能够避开过敏原，透过环境控制，避免接触，就可能降低过敏风险。因此，接受过敏原检测，了解孩子过敏原，进一步改善环境，就能大幅降低孩子过敏。

除此之外，性早熟或生长迟缓，以及儿童的智能评估，也是家长关心的议题，但除非症状明显，否则健保不会给付相关检查和评估，家长需自费健康检查。 沈仲敏主任指出，越来越多医院规划完整儿童健康检查，让幼儿在症状发生之前就发现疾病，接受治疗。家长可以经济能力及幼儿身体状况，决定是否自费受检。

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