睡眠质素影响生长激素、荷尔蒙分泌　专家细数晚睡对儿童六大影响

开学一星期了，接下来功课或许会愈来愈多，测验考试又接踵而来，可能又要努力至深夜才能休息。英国一项研究证实指，晚睡或睡眠时间不规律，会影响儿童发育、容易发胖、增加近视机会，甚至会影响心脏健康。学业成绩固然重要，但身体健康亦不能忽视。此项研究由英国伦敦大学学院的研究人员在《流行病和公共卫生杂志》上报发表，研究人员调查了1万多名7岁儿童的睡觉情况，发现如果睡眠时间不固定，或超过9时才睡觉，小孩在阅读、数学等方面的成绩会较差，而且女孩所受影响更大，影响程度更会不断累积。

另外，研究又调查了3岁和5岁儿童的睡眠情况，发现3岁儿童的睡眠时间最不规律，约五分一的3岁受访者没有固定睡觉时间。研究人员指总体而言睡眠不规律对所有年龄阶段的小孩都有影响，他们的反应、空间认知能力会有所下降。研究人员又解释，睡眠不足或不规律会影响身体的自然节奏，干扰大脑对接收和处理外界资讯。

负责这项研究的伦敦大学学院教授艾曼达·萨克尔认为，家庭环境混乱也可能是导致儿童睡眠不规律的原因，而且环境因素对儿童认知能力也有影响。不过即使将这因素考虑在内，睡眠与智力发育仍有密切关系，因此建议家长尽早帮小孩养成良好的睡眠习惯。

一：影响儿童发育

研究发现，人在熟睡之后脑部的血流量明显增加，因此睡眠能促进脑蛋白质的合成和智力发育。另一项调查亦指出，儿童的睡眠时间是否充足，与学业成绩的优劣成正相关，如睡眠不足，大脑长时间得不到充足休息，会导致反应迟钝，注意力、记忆力和理解力都会下降。

而儿科医生陈欣永指出，人体内的生长激素在十岁前、晚上十时后的时间分泌得最旺盛，因此如长期晚睡，会导致生长激素分泌不足，影响发育。

二：会导致脾气暴躁

调查发现，两岁小孩的平均睡眠时间比标准少一个小时以上，但当中有94.3%家长认为自己的小孩的睡眠时间是足够的，其原因是“我的小孩白天精神很好，玩得也很开心，睡眠肯定没问题。”但事实上，医生们发现，通过正确的干预措施令小孩的睡眠时间有所增加后，孩子在白天玩得更开心，脾气也变好，玩玩具时注意力也较集中。大量临床资料显示，睡眠不足除了令人疲倦，注意力亦会下降、易激动、难以控制情绪、易冲动等类似多过度活跃的症状。

三：容易肥胖

德国一个医疗小组最近调查了7千名年龄5至6岁儿童，结果发现睡不够10.5小时的儿童，有14%有超重的情况，比睡足11小时的儿童高出两倍。研究人员指睡眠的时间愈长，体内就会产生愈多的荷尔蒙，而荷尔蒙则有燃烧脂肪的作用。

四：增加近视机会

除了用眼过度、长期近距阅读，睡眠质素差亦会增加近视的机会。眼科医生余珊表示近年有不少研究指出睡眠与近视有密切的关系，她引述一个出自北爱尔兰的阿尔斯特大学的研究，发现有近视的受访青少年，体内褪黑激素异常地高。余医生解释人体在黄昏时间会分泌最多褪黑激素，以帮助入睡；而清晨时份则是褪黑激素分泌最少的时间，因此褪黑激素在早上较多的情况属不寻常，而有此情况的青年多数有近视，因此认为近视可能受睡眠习惯影响。

余医生又指如睡眠时间不足，或开灯睡觉，会影响眼的感觉细胞，拉长眼球；如果晚睡的原因是打游戏机、玩电话，亦会令眼睛节状体疲倦；她又指50年代时曾有相关实验，研究人员让一大群猴子在昏暗环境中生活，而猴子的近视会加深。

五：伤害心脏

当睡眠不足时，人会变得易怒、暴躁，很难平静又或情绪亢奋，血压、呼吸和心跳都会加速，如人长时间处于亢奋状态，患心血管疾病的机会便会增加。​

六：孩子性早熟

晚睡会刺激压力荷尔蒙分泌，减少生长激素分泌，并影响脑下垂体对性荷尔蒙的正常调节，所以晚睡的小孩容易长不高，亦会增加性早熟的机会。