让孩子找到乐趣的兴趣班│人字拖Missy

这几年，我不知不觉进入了全职“柴可夫司机”的生涯…..我有两个孩子，两个都有不同的课外活动。高峰期，一星期六天都带著孩子四出频频扑扑。放学不是赶去兴趣班，就是运动排练，连星期六的活动也安排得密密麻麻。听起来跟香港学童的苦况很相似，对吗？你或许会问：美国的孩子也这么忙碌吗？父母都一样是“虎妈虎爸”？【编按：作者为人字拖Missy】

我可以老实回答：是的，这里的孩子都很忙碌，家长当中都隐藏著许多虎妈虎爸，催谷的情况在美国大城市的亚洲族群尤为明显。 只不过，美国教育制度套在孩子上的框框相对比较阔，社会更加重视多元发展。

此话何解？

在美国的教育游戏规则里，孩子要出色，绝对不能只靠学业成绩。加上文化风气使然，在这里，书呆子是容易被欺负的。因此，只要稍为有点条件的父母，都不会吝惜金钱和时间，让孩子参与各种兴趣班，务求他们多涉猎，发展全面，当中亦总有一些不甘落后𢴇输的心态使然。

体育运动不在话下：艺术、音乐、戏剧…… 就连近年很热门的STEM、都成为受欢迎的课外活动。笔者身边也有不少家长朋友，相互之间津津乐道的话题，离不开分享自己孩子的成就：例如代表冰球队出外比赛啦、钢琴公开赛获奖啦、参加Spelling Bee 入围啦等等。 以我所见，这里的孩子和父母，在平衡学业与课外活动方面其实也有不少压力。当然，另一个原因是课外活动跟奖学金有密切关，但此则另作别话。

我仿佛也看到自己营营役役地四处奔走，自己的孩子被东拉西扯地应付著“成长”的各样要求，我不禁问自己：为的是什么？

其实……

我只希望孩子享受学习。我只希望孩子找到趣味。我只希望孩子察觉到世界的美妙。我只希望孩子认识到好朋友。

我应该从这个方向出发，寻找并选择孩子真正感兴趣的“兴趣班”，这才不枉父母的金钱和时间，也不枉孩子付出的光阴和努力。

这个过程免不了要寻找、打听、观察、体验。

这个暑假，小兄妹去了一个艺术兴趣班，竟有惊喜收获。

说到艺术班，我最怕那种“印模式”的艺术课，那种要求孩子画天空一定要用蓝色、苹果一定要用红色，然后贴出来的作品张张都差不多；更不屑那些看得出老师（或家长）加上了自己手笔，务求小孩的作品要“见得人”的艺术班。

这个由芝加哥艺术学院举办的儿童艺术班把孩子带进艺术馆，教导它们观赏名家作品，然后返回美术室来个模仿创作。例如：有一节课，老师带小朋友去看过美术馆内的面谱和古代服饰，之后孩子们就透过自己的小手造出面谱和罩衣，模仿出来的结果，却是每个孩子的作品都有自己特色，而且色彩丰富得让人心花怒放。

这个美术班更带孩子走出课室，观察户外的花草树木，探索城市的轮廓，然后回到课室合力创作一幅城市面貌图；还有多不胜数的有趣玩意。

艺术班结束当天，老师们邀请家长到场参观，把孩子的作品展览出来，小朋友们还预备了舞蹈表演，全是自由创作的舞蹈动作，老师教导学生肢体动作也是表达艺术的一种途径。看见小孩们的艺术作品凑在一起，很有活力澎拜的感觉。

我家小兄妹这段时间每天都高高兴兴的去上这个暑期班，每天都蹦蹦跳跳地笑著下课。课程完结后，还嚷著要继续去。尊重孩子的创作自由、教导他们发掘身边事物的美感，确实会令孩子更有生命力。我的直觉告诉我，这是一个非常值得的兴趣班。

眼见身边的家长，愿意花金钱让子女上艺术课的已不是主流；即使有，很多都是抱著“学画画能够锻炼手眼协调、专注力……等等”这类实用为主的出发点，有几个家长纯真地希望孩子能享受、找到趣味、发掘身边事物的美妙？

在这个艺术教育备受冷落的时代，我们是否剥夺了孩子们体会艺术美妙与发挥创意的空间？

人字拖Missy

现居美国的港妈，曾在香港任职教师，移美后于不同语言机构和非牟利组织工作，育有两名幼龄子女，热衷观察、分享、学习。

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