圣保禄学校学生研究太空种中药　成香港首批获选国际太空站实验

航天科技在多个国家都获得大力发展，年轻人亦不遑多让，圣保禄学校有三队学生去年参加太空实验遴选，成功获得国际太空站的“飞行状态（Flight Status）”，可将由自己编程控制的数据收集器放于太空站收集数据，成为香港首队学生“飞上太空”。
有学生表示，今次有幸接触太空科技是很罕见的机会，发觉原来中学生都可以做到，开拓新领域，亦多方面加深对科学研究的了解。

“飞行状态（Flight Status）”是国际太空站的实验存取权，参赛者向欧洲太空总署（ESA）提交提案，最终获选者可在太空进行短期实验收集数据。经过多轮评估和审批后，在来自全球22个成员国771队中，最终有294队获选，而圣保禄学校成为香港首队胜出的队伍。

太空种中药缓太空人骨质疏松症

其中一队学生研究在太空种植中药维持太空人健康，她们表示，因为太空人长期处于无重力状态，骨骼不需要支撑身体行走，容易患上骨质疏松症。经多番研究后，她们提出在太空试验种植补骨脂及淫羊藿两种抗骨质疏松，且较易生长的药材，让太空人在太空即摘即煲。

学生先学习编程和数据分析，其后开始自己设计及编写代码，将数据收集器送上国际太空站运作，自动收集站内的环境数据，再进一步研究。实验初步结果显示，太空站的气温和湿度未完全符合种植，团队随即研究改良方法。她们指，国际太空站设有植物培植系统（Advanced Plant Habitat），专门用于植物生物科学研究，如果使用该系统调节出中药最佳的生长环境，有机会种植成功。

团队表示，由于每人体质不同，同一款西药未必配合到所有太空人需要，而中药治根的特性就可针对免疫系统作治疗，对太空人更有成效，亦希望将中国文化传去国际。

监测全球沙漠化　成功比对两地情况

另外两队亦有所得著，一队为了解全球沙漠化的原因，设计在太空站每10秒拍摄一张地球表面的图像，以人工智能辨识500多张图像，最终取得24张有用图像，其中正好拍摄到非洲和加拿大，可观察沙漠化的问题。团队表示，实验最大的挑战是地表有时或被云层覆盖，以致无法得出有用数据，很高兴最终收集的数据超出预期。

太空种海藻供氧　供应稳定且减碳排

另一队则研究在太空种植海藻以向太空人提供稳定氧气，团队表示，现时靠地球不断运送氧气樽，产生碳排放之余亦有泄漏风险。为此想到在太空种植海藻，实验结果显示，太空站的气温合适，湿度差异问题亦不影响海藻生长。她们指，参赛前对太空及编程认识不大，亦没有想过最终可行，很高兴自己的努力没有白费。

负责指导学生的STEM教育公司60Pins导师邓咏琪表示，比赛前准备了与太空站完全相同的数据收集器，让学生模拟在太空中收集数据时可能遇到的各种情况，培训学生实验设计、太空知识、电子技术、编程能力、数据分析和机器学习等领域，参赛过程中亦反复研究可行性和改良方案。今次学生成功获得“Flight Status”是很大的鼓舞，希望借此鼓励更多年轻人探索太空，学生在研究过程中亦获得到不同得著。