青年失业问题正在成为中国的“定时炸弹”吗？

虽然青年失业问题放在全球任何一个国家和地区都是难题，但中国的这一问题在近期尤其受到各方的关注。尤其是疫后经济提振乏力的情况下，青年失业问题已然成为外界观测中国未来走向的风向标。

8月15日，国务院新闻办公室举行新闻发布会，介绍2023年7月份国民经济运行情况，国家统计局新闻发言人付凌晖在新闻发布会上表示，自今年8月份开始，全国青年人等分年龄段的城镇调查失业率将暂停发布。给出的原因是：经济社会在不断发展变化，统计工作需要不断完善，劳动力调查统计也需要进一步健全优化。

付凌晖还举例说，“近年来，我国城镇青年人中，在校学生规模不断扩大。2022年，我国16-24岁城镇青年有9600多万人，其中在校学生达到6500多万人。在校学生的主要任务是学习，毕业前寻找工作的学生是否应纳入劳动力调查统计，社会各方面有不同的看法，需要进一步研究。再比如，随着我国居民受教育水平提高，青年人在校学习时间增加，在劳动力调查统计中，对于青年人年龄范围的界定也需要进一步研究。”

最新公布的7月份中国城镇调查失业率为5.3%，比6月上升0.1个百分点。其中16岁至24岁的中国青年失业率今年来居高不下，官方最后一次公布的6月份青年调查失业率为21.3%，连续第三个月录得新高。在上月的发布会上，付凌晖预计，由于大学毕业生集中进入劳动力市场，7月青年失业率有可能继续提升。随着年轻人逐步找到工作，青年失业率一般在8月份后下降。

在官方宣布暂停发布失业率之前，中国青年失业问题已经成为各方热议的焦点，其中最为引发关注的，来自上海财经大学校长、知名经济学家刘元春的“政治问题导火索”之说和美国总统拜登的“定时炸弹”之说。

先来看“政治问题导火索”之说。2022年4月曾就中国资本发展问题在中共中央政治局集体学习会上作讲解的上海财经大学校长刘元春，6月在中国宏观经济论坛发表长达110页的2023年中期中国宏观经济分析与预测报告。刘元春在报告中指出，中国经济复苏的痛点与难点集中表现为 “五个20%”，即青年群体调查失业率突破20%、工业企业利润总额同比下降20%、 地方土地出让收入同比下降20%、房地产新开工面积同比下降 20%、消费者信心指数的缺口高达20%。这“五个20%”表明相关领域压力已经突破自我修复能力， 在宏观调控下集中治理好这“五个 20%”，也就牵住了中国经济复苏的牛鼻子。

刘元春同时判断，青年群体失业率还会继续攀升一段时间。考虑到 2023年大学毕业生人数突破1100万，三季度青年失业问题将更加严峻。“青年失业问题不单是一个周期性的问题，而是系统性的问题、趋势性的问题。我们判断，今后青年失业难题可能会持续10年，短期内会不断加剧。倘若处理不当，将会引发经济领域之外的其他社会问题，甚至成为政治问题的导火索。”

再来看“定时炸弹”之说。8月10日，美国总统拜登在犹他州的政治筹款活动上说，中国经济增长放缓，失业率居高不下，达到退休年龄的人口超过劳动人口，他担心这个全球第二大经济体会因此变成可能威胁全球其他地区的“定时炸弹”。此外，拜登还补充说，中国“陷入麻烦这是不妙的”，“当坏人出状况时就会做坏事”。拜登表示，他正在努力确保美中建立“理性关系”，但他仍然将北京视为美国最大的经济竞争对手，“我不想伤害中国，但我在观察。”

青年失业问题会否成为政治问题的导火索？或者用拜登的话说，中国正在成为威胁全球其他地区的“定时炸弹”吗？

美国人口统计学家珍妮弗.D.朔巴在其今年出版的专著《80亿人口——一个全球性重要议题》中，就以变动不居的全球人口模式为背景，分析了青年失业率及其背后运转不停的代际矛盾。在该书作者看来，从1918年至2023年，随着世界各国开放程度的加深，不同地域青年失业问题或低频或高频不断发生，已然不再特殊，但伴随着其而来的阴霾仍成为悬在每个人心头的恐惧。无论什么情况，人口结构转型期的过渡都充满阵痛。在年龄结构比较大的国家，仍有不少青年在寻求独立，却没有机会实现。哪怕是在富裕国家，青年的生活也会受到是否拥有政治和经济机遇的影响。此外，不要责怪青年，应该把重点放在腐败、低效的体制和法治薄弱等因素上。这些问题显露出来则是治理不善的标志，意味着此地商业投资环境受限。

新加坡前国会议员吴俊刚在一篇评论中即写道，到底谁是“定时炸弹”，看来还没人说得准。从我们局外人的角度看，“（中美）两国都有各自严重的内部问题亟待解决。这些问题如经济疲弱、高失业率、投资萎靡、种族矛盾、贫富差距、政党恶斗、社会撕裂等等，处理不好都是‘定时炸弹’”。吴俊刚同时写道，“在时间还没做出裁决之前，双方应该做的，不是进行必然要两败俱伤的龙争虎斗，或是制造更多杀伤力更大的武器，而是集中精神搞好各自的内政，设法解决本身面对的复杂多端的政治、经济和社会问题，把宝贵的资源用在改善人民的生活上。”

对中国来说，青年失业问题并不会随着暂停公布失业率数据而自动解决，由此进一步加剧的信任危机和信心缺失才是真正的挑战所在。信心比黄金还宝贵，在今天已然从口号变为现实，这里的信心，既有年轻人对自己、对未来的信心，也有对体制、对国家的信心。