春秋笔丨熊猫外交：周恩来吊足了尼克逊夫人的胃口

在中美关系紧张之际，中国驻美大使秦刚一直很忙。参加纪念飞虎队80周年活动之后，4月16日，秦刚又到美国国家动物园出席大熊猫抵美50周年庆祝活动，为大熊猫送上特制蛋糕，并与动物园园长史密斯（Brandie Smith）就大熊猫保护和中美文化交流等议题进行交流。

秦刚在致辞中表示，中美在大熊猫保护研究合作上不断取得可喜成绩，为地球生物多样性保护树立榜样。相信中美有足够智慧和勇气，像保护大熊猫一样，共同维护中美各领域合作并结出更丰硕成果，继续造福中美两国人民和世界人民。

目前，美国国家动物园生活着24岁的雄性大熊猫“添添”，23岁的雌性大熊猫“美香”和20个月大的雄性幼崽“小奇迹”。2021年8月“小奇迹”周岁生日时，抵美履新不到一个月的秦刚表示，它的出生和成长为中美人民之间的交往又添上了一抹亮色。

1972年2月，美国总统尼克逊（Richard Nixon）应邀访华，这次“破冰之旅”打开了中美两国外交关系的新篇章。作为中国回赠给美国的“国礼”，大熊猫“玲玲”和“兴兴”在两个月后抵达美国国家动物园。“熊猫热”迅速席卷全美，大熊猫因此成为中美交往的“使者”。

自1936年起，美国人利用不同手段从中国运走多只大熊猫。1941年宋蔼龄、宋美龄姐妹代表中国政府赠送美国一对大熊猫充当亲善大使，这是中国首次赠美大熊猫。而在“玲玲”和“兴兴”抵美之前，美国已经有20多年没有大熊猫了。白宫希望借尼克逊访华之机，再次争取获得大熊猫的机会。

在尼克逊访华之前，美国曾派出几批由政府高级官员带队的先遣小组。令时任中国外交部礼宾司司长唐龙彬印象深刻的是，几乎每个先遣小组来到中国，必到北京动物园大熊猫馆，甚至为了观看大熊猫，修改了本应参观八达岭长城的行程。

1972年2月，尼克逊访华第二天，随行的尼克逊夫人帕特（Pat Nixon）就迫不及待地前往北京动物园观看大熊猫。作为陪同的唐龙彬对帕特看到大熊猫后的兴奋记忆犹新。据他回忆，帕特毫不掩饰对大熊猫的兴趣。虽然有专门的摄影组跟随，但她还是用相机亲自为大熊猫拍照，喂它们吃东西，临走时还依依不舍，不断称赞大熊猫可爱，并且试探性地提出想要大熊猫。在北京上街购物时，帕特和她的随从又买了一大堆大熊猫玩具，好像是为了争取大熊猫故意而为。事后，唐龙彬向周恩来反映了这一情况，当时周恩来没有明确表态。

访问期间，按照国际惯例，中美两国互赠礼物。尼克逊赠送的是两头麝牛、瓷塑天鹅、水晶玻璃花瓶等，中国回赠的则是双面苏绣、花瓶等。尼克逊一行以为大熊猫计划就此搁浅，没想到就在回国前一天晚上，周恩来突然宣布中国同意向美国赠送一对大熊猫。这是1949年后中国首次向西方国家赠送大熊猫。而美国也成为中共建政后继苏联、朝鲜之后第三个获赠大熊猫的国家。

这中间有个有趣的细节。1972年2月27日，在上海举行的送别晚宴上，中方在每人面前摆放了一盒“熊猫”牌香烟，香烟盒上憨态可掬的大熊猫立即引起帕特的注意。她拿起香烟盒，连声赞叹：“真是太精美了！我太喜欢大熊猫了！”她还希望将香烟盒拿走。坐在旁边的周恩来听后，不动声色地说：“总统夫人，我们送你一些吧。”帕特不解地问：“送我什么？香烟吗？我不吸烟。”周恩来说：“不是，是送你们大熊猫。”两个月后，一对中国大熊猫远赴美国国家动物园定居，成为尼克逊带回去的又一件大礼，也成为中美两国友好的特殊纪念。

唐龙彬见证了这段历史。他说，中方也知道美国人最想要的是大熊猫。“其实我们心里有数，考虑送大熊猫了。虽然那时候因为自然灾害，我们的大熊猫已经很少了，但为了美国人民的感情，尤其是儿童的感情，我们还是决定送一对。”

唐龙彬回忆，但中方并没有马上将这个决定透露给美方，“那时候谈判还没开始，很多问题还没谈拢，我们也不能松口”，直到所有的问题都谈妥了，周恩来在送别尼克逊的晚宴上，才开了口，将“熊猫外交”的效果发挥到极致。

周恩来善于辞令，富有外交才能，传递这一讯息的方式和时机不可谓不巧妙。唐龙彬回忆，帕特听说后，抑制不住惊讶的表情，然后马上转头对丈夫尼克逊说：“理查德，周恩来总理说送给我们两只大熊猫，真的大熊猫！”尼克逊也是一副惊喜的表情，马上召集身边的基辛格（Henry Kissinger）等人，一起举杯庆祝。

这个现场通过卫星直播美国，《华盛顿邮报》立即发表评论：“周恩来通过可爱的大熊猫，一下子把美国人的心征服了。”

以“三岁左右、身体健康、体型适中、外观漂亮”为标准，在北京动物园生活了不到一年的雌性大熊猫“玲玲”和雄性大熊猫“兴兴”被中国选为赠美大熊猫。它们获特殊待遇，赴美前吃了当时中国普通人很难吃到的牛奶、鸡蛋和维生素。

1972年4月16日，“玲玲”和“兴兴”抵达美国，来到美国国家动物园。帕特特意佩戴一枚大熊猫胸针，为大熊猫馆揭牌。《纽约时报》报道，在工作人员介绍大熊猫时，她一直咯咯笑个不停，8000多名美国民众冒雨迎接“玲玲”和“兴兴”。大熊猫正式亮相第一天，吸引了2万多人排队参观，仅第一个月就有超过百万游客前来看望。

1972年因此成为美国的“熊猫年”。经久不衰的“熊猫热”让中国这个大洋彼岸原本陌生的国度频频登上《纽约时报》《华盛顿邮报》等主流媒体头版，激发了美国人对中国的极大兴趣和好感，成就了中美外交史上的一段佳话。

美国前资深外交官傅立民（Chas W. Freeman）对中国官媒新华社表示，50年前大熊猫抵美可谓华盛顿城中大事。“大熊猫可爱、招人喜欢，每个看到大熊猫的人都会有同样反应，可能想抱抱大熊猫。”傅立民解释道。“大熊猫还是中美关系新起点的一个象征。”傅立民曾作为译员陪同尼克逊访华，后来也由美国国务院指派陪同护送大熊猫到美国的中方代表团，并担任大熊猫转交仪式的美方译员。

作为对中美关系发展作出不可替代的贡献的“使者”，“玲玲”和“兴兴”在1990年代相继去世，美国为数众多的大熊猫粉丝深感难过。2000年，中美达成大熊猫研究和繁育合作协议，“美香”与“添添”随后赴美。

2017年4月，新华社在《跨越太平洋的熊猫情缘》一文中披露，如今，美国成为中国之外大熊猫最多的国家，目前有12只大熊猫生活在全美4座城市中，“以一种特殊的方式增进两国人民之间的理解与友谊”。