武汉萝卜快跑大火：会造成大面积失业吗

最近，百度公司旗下的自动驾驶出行服务平台萝卜快跑在武汉率先运营，不少人前来打卡体验。既有人将萝卜快跑视作重大技术进步，又有人担心大面积失业问题。

据笔者在武汉的观察，短期来看，萝卜快跑应该不至于造成大面积失业问题，但中长期来看，以萝卜快跑为代表的人工智能会否造成普遍弃民，是不容回避的问题。

在目前阶段，萝卜快跑的优点和缺点都十分明显。优点主要包括：价格便宜，车辆驾驶不存在疲惫问题，非常遵守交通规则，乘客不用和司机相处，可以减少潜在的问题和风险。缺点主要是现实路况复杂，无人驾驶有时难以应对，故目前为止，萝卜快跑的实际运行范围不能覆盖整个武汉市，上下车都需前往专门的站点。正因这样，尽管萝卜快跑有诸多优点，但短期内估计难以大规模替代更灵活的司机。同样道理，快递员、外卖骑手的灵活性、复杂性决定他们难以在短时间内被替代。

不过，从萝卜快跑所揭示出的人工智能的进步速度来看，未来潜力是巨大的。一方面人工智能可以持续优化和学习，经过实践经验的累积，未来是有很大可能来应对所有复杂的路况。另一方面道路交通设施配套的完善，通信技术的革新，会让无人驾驶有更好的发展条件。可以预期，从中长期来看，无人驾驶大概率能大规模替代司机、快递员、外卖骑手，未来承担送外卖、送快递、送货的主力估计是无人驾驶，人类只需要将无人驾驶送达的商品进行分拣，然后在辖区内进行最后一公里的上门配送。这意味着未来司机、快递员、外卖骑手所需人数将大幅锐减。

然而一个令人忧虑的现实是，目前内地社会的失业人群最容易重新再就业的职业，恰恰是网约车司机、快递员、外卖骑手，其中许多都是上有老、下有小的中年男性，他们以网约车司机、快递员、外卖骑手的身份再就业，艰难支撑着大量的家庭。一旦他们失业，将退无可退，恐酿成严重的社会问题。正因这样，不少人对萝卜快跑所预示的潜在前景感到忧虑，希望社会能在大规模失业出现前寻求解决方案。

毫无疑问，内地社会绝对应该推动人工智能的发展，萝卜快跑称得上是一次重大的科技创新。因为从最朴素的角度来看，萝卜快跑、人工智能将会节省大量的人力，把人类从笨重、繁杂的体力工作中解放出来。不过，事有两面，如果被解放的人类能重新找到用武之地或安身立命的工作，那绝对是皆大欢喜的结局，反之，如果被解放的人类的多数难以找到新工作，届时人类恐将面临有史以来最大的失业潮。

未来生命研究所（Future of Life Institute）创始人之一、麻州理工学院物理系教授泰格马克（Max Erik Tegmark）在《生命3.0：人工智能时代人类的进化与重生》中写道：“如果人工智能始终保持进步的势头，将越来越多的工作自动化……许多人对就业形势十分乐观。他们认为，在一些职业被自动化的同时，另一些更好的新工作会被创造出来。毕竟，过去也发生过类似的事情……还有一些人对就业形势十分悲观。他们认为，这一次和以前不一样，空前庞大的人群不仅会失去工作，甚至会失去再就业的机会……一些职业乐观主义者认为，在体力职业和脑力职业之后，会出现一波新的职业，这就是创造力职业。但职业悲观主义者却反驳说，创造力只是另一种脑力劳动而已，因此最终也会被人工智能所掌握。”

从以往经验来看，传统的科技革命往往都不直接指向人类最为核心的智能，但人工智能不一样，那是首次大规模向人类的智能发起挑战，届时人类未必能像过去那样保持优势。当然，那些高度依赖人的经验、感知、情感的领域，依然难以被机器替代。然而许多事情都是“预则立，不预则废”，在人工智能时代终将到来之前，人类能做的应该是未雨绸缪，及早规避人工智能技术大突破所可能带来的冲击。

正如泰格马克所言：“如果我们在用自动化促进经济繁荣发展的同时，能搞清楚如何做才不会剥夺人们的收入和生活目标，那么，我们就能创造出一个人人都可享有闲暇和空前富足的美好未来。”诚如斯言，在萝卜快跑大火之际，在人工智能时代将要到来的前夕，最不需要的是过度悲观或盲目乐观，而是把技术作为中立的工具，学会以道驭术，因为这将决定人类的未来命运走向：自由还是弃民。