香港“免疫负债”受关注　专家：今冬或新冠流感RSV“浪接浪”

本月初，美国疾病控制及预防中心（CDC）表示，今年冬季将出现多种季节性疾病，包括流感、新冠病毒及呼吸道合胞病毒（RSV），预计当地将可能有多达10万人因而住院。同样位处北半球的香港，近期多位医生均警告，虽然目前本地流感数字仍属于低水平，惟不排除下月便会进入冬季流感高峰期。《香港01》访问了本地感染及传染病科专科医生林纬逊，了解今冬疫情的最新情况和主要威胁。

自今年1月复常以来，香港不寻常地较往常1、2月迟迎来流感高峰期，直至4、5月才来临。当时还碰上了RSV的高峰，接着新冠疫情又于5、6月迎来一个高峰，其后8、9月再接着出现一个流感的夏季高峰。随着本地踏入冬季、天气逐渐转冷，不少医学专家均预期，呼吸道疾病不论是病毒和细菌也会随之增多。

林纬逊指出：“本港最大的影响相信是流感和新冠病毒为主，再加上其他呼吸道疾病，如RSV、副流感、腺病毒、鼻病毒、肺炎支原体等。”他预计，本地的疫情将会“浪接浪”出现，未来一两个月将迎来新冠高峰期，接着1至3月则有流感高峰，这段期间应以新冠感染个案占多数的机会大一些，因其传染性较流感更高。此后的4、5月，香港有机会再出现一个RSV的高峰期。

RSV、肺炎支原体受关注？

现时，全球医学界较关注的是疫情改变了呼吸道疾病感染的模式，不论是季节性或感染的人数等。由于季节性受到扰乱，令许多疾病同一时间发生，RSV便是其中的一种病毒。RSV的季节性在不少国家以冬天为主，故近期受到香港及不少地方的关注。除了欧美国家外，中国内地相关的疾病个案亦见增多。

RSV是一种单链的核糖核酸病毒所引起，在香港全年皆会发生，据一些儿科研究，数年间便可出现至少数千宗相关的个案。它会引致呼吸道疾病，如气管、肺部及中耳的感染，患者会发烧并有其他症状，如流鼻水、咳嗽、头痛、食欲减退、身体感痛楚或软弱无力，并偶而会引起中耳炎。这种病毒主要通过直接接触患者的分泌物、飞沫传播，或通过受污染的手、食具或接触刚染有患者鼻或喉部分泌物的物件而间接传播。

林纬逊指出：“过去几年，香港累积了‘免疫负债’（Immunity debt）*，RSV可能是其中之一。近年新冠和流感的接触更加广泛，而RSV始终是一两岁幼童为主的病，他们在过去的冬季都佩带口罩，故今冬全面复常，其高峰模式相较以往有所不同也不足为奇，或有机会成为本地今冬新冠、流感以外的主要呼吸道疾病。”

（注：免疫负债即为预防新冠疫情，社会上大多数人都会戴口罩、勤洗手、保持距离，使得呼吸道感染、肠胃道感染的机会降低，因此一些本来容易得到的传染病，例如流感、肠病毒等在这几年都少了许多。）

另一个本港较多人关注的肺炎支原体（简称“肺支”），这与中国内地出现较多病情有关。它与其他主要呼吸道疾病最大的不同是由细菌引起而非病毒。由于其主要病状都是影响呼吸道为主的，故病征病状和其他呼吸道疾病很相似，并不容易与其他同类疾病作区分。这种疾病除了会引起上呼吸道感染，也会引致下呼吸道感染，包括肺炎。

“肺支有个麻烦的地方，因其病征与其他呼吸道疾病很相似，故诊断不容易，亦暂未有相关的快测。”林纬逊续说：“假如医生未有考虑病人患上这种疾病，使用一些舒缓性质的药物未必帮到，亦未必想到使用特定的抗生素，因一线的抗生素对肺支没有作用，这是其特别之处。”

“不只考虑戴口罩，更应做好洁手”

冬季一向是香港人的旅游旺季，加上有圣诞、新年的长假期，海外旅行以至北上消费都是港人的热门选择。林纬逊建议：“在人多的地方，例如过关时，市民应戴上口罩，不仅因旅行时患病很扫兴，还有机会将病原体带返给家人。”尤其是老弱人士，如年纪大和患有免疫系统、呼吸道、心脏病等慢性疾病人士，还有小童。他又重申：“我鼓励家长确保自己的小朋友适量接种相关适龄的疫苗，特别是接种流感疫苗。”

此外，他认为除佩戴口罩外，洁手等个人护理更加要做好，不单因其成本很低，且不少呼吸道疾病如RSV，许多时候是经由间接接触传播而非飞沫传播。

最后，不少人在踏入冬季或许也有出现长流感或持续发烧不适的情况。林纬逊指出这当中有两个原因，他说：“首先是免疫负债，这虽是人口的概念，但从不是个人的概念个人而言，假如多年没有接触过流感病毒，免疫系统产生抗体可能需要更多时间，以致即使是相同的病也予人病情更长的错觉。”

其次是，林纬逊指他的病人中也有类似的情况，病了两个月也未退烧。他补充：“经仔细检查后，发现这些病人原来是受到不同病原体感染，可能是流感、RSV、肺支等3种不同的病，因病征相似，病人便一直以为是翻发，久病不愈。”他建议刚病愈人士初期尽量佩戴口罩以照顾好病情，尤其是冬季的呼吸道疾病季节，可避免各种病原体。他强调：“患上流感不会避免RSV、肺支，当中并没有交差保护的作用，我们的确是可以一只疾病接着感染另一种，形成病很多次的‘长流感’的错觉。”