猫咪和狗狗也影响气候？我们可以做些什么？

根据卢森堡豪华航空公司Luxaviation行政总裁Patrick Hanson的说法，饲养宠物和乘坐私人飞机一样都会造成污染。为了捍卫自己的行业，他最近宣布，其公司的每位客户每年产生约2.1吨二氧化碳，约相当于三只宠物狗的排放量。这一比较借鉴了碳足迹研究者Mike Berners-Lee在2020年所作的计算。

作者为英国爱丁堡大学全球食品安全高级讲师Peter Alexander

宠物对环境的影响常常遭到忽视，但是全球有超过一半的人在家中养宠物，而且这个数字还在一直上升。目前为止，美国的宠物拥有率达到66%的家庭，较1988年的56%有所增加。

那么，我们应该在多大程度上担心我们的宠物对环境造成的伤害？

猫咪和狗狗均会危害野生动物的数量，牠们会捕杀鸟类和其他生物，同时也会追逐和骚扰野生动物。然而，拥有宠物最令人担忧的方面也许是牠们的饮食对气候的影响。

我们的“毛孩”的环境足迹可以有很大的不同，受到包括牠们的大小、数量和其饮食等因素的影响。选择营养均衡、肉类含量较低的食物通常会减少排放。但就像消费的其他方面，我们必须考虑对宠物种类的选择，以及如何喂饲牠们，以尽量减少对气候的影响。

宠物食品的不确定影响

动物副产品（如肺部、心脏、肝脏或肾脏）因其成本低且能提供合适的营养，经常被用于宠物食品中。例如，家禽副产品已被确定为商业宠物食品日粮中的最大成分，包括干粮和湿粮。

因此，如何计算这些副产品对环境的影响是至关重要的。但是，关于宠物食品对环境影响的公开研究仍是有限的。即使如此，其中一些研究也产生了令人质疑的结果。

去年发表的一项研究表明，喂养一只10公斤的狗狗（大约是一只标准腊肠犬的大小）湿粮，每年排放相当于6,541公斤的二氧化碳，大约是一个普通巴西公民总排放量的98%。相比之下，同一只狗狗的干粮将仅导致相当于828公斤二氧化碳的排放。

2017年，另一项研究产生了同样令人震惊的结果。这项研究显示，在美国生产的猫狗干粮食品所产生的排放量占所有美国公民消费的动物产品相关排放量的25%至30%。

这两项研究都把动物副产品的环境影响，归结为人类等级的肉类。这种假设允许使用现有的肉类排放因数，但却造成了重复计算，因为牲畜的排放量被归因于牠们生产的人类等级肉类，而不是肉类和动物副产品的组合。

重新思考这种方法

一个更平衡的方法是，利用不同产品的相对经济价值来分配与肉类和副产品有关的排放。对整个动物的影响进行重新计算，对肉和副产品分配不同的价值。这也略微降低了与肉有关的排放，以使牲畜的排放相同。副产品的经济价值通常较低，因此，与肉类相比，分配给副产品的每公斤排放量较低。

使用这种方法，一只10公斤的狗的食物排放相当于每年240公斤的二氧化碳排放。按比例计算，一只平均体重为22公斤的狗每年将排放530公斤的二氧化碳。这较Berners-Lee的每年770公斤的计算结果要小，但相对接近。

但即使这种方法的排放量较低，宠物食品的环境足迹仍然相当大。在全球范围内，宠物干粮食品的生产占农业排放量的1.1%至2.9%，占农业用地的1.2%，占农业用水量的0.4%。这相当于环境足迹约为英国土地面积的两倍，其温室气体排放量将排在第60位的国家。虽然数量庞大，惟值得注意的是，这仍然只是全球航空排放的十分之一左右。

减轻环境负担

我们“毛孩”的大小也有很大的差异，特别是当涉及到狗狗的时候。虽然一只大型马士提夫犬可能重达80公斤，但芝娃娃的体重可能较其少30多倍，因此对饮食的要求明显降低。

这种可变性意味着在养狗和乘坐私人飞机等活动之间，进行简化的碳足迹比较可能没有帮助。但无论如何，我们可以做几件事来减少我们“毛孩”对环境的影响。

减少所需的宠物食品数量是一个好的开始。通过转向小型犬种，我们可以保持饲养宠物的好处，同时减少环境负担。为牠们喂食适当的食物数量，也将有助于限制对宠物食品的需求，并可解决宠物肥胖的问题。

我们给“毛孩”的食物类型同样重要。目前宠物食品人性化的趋势（产品更接近人类食品）或为他们喂食生肉，可能会增加饲养宠物的环境影响。

现在有很多可持续的宠物食品品牌，以及加入创新成分（如昆虫）的品牌提供了一种更有环保意识的方法。这些宠物食品减少了肉类含量，特别是反刍动物肉（像牛这样的放牧哺乳动物），并包括植物性成分。但必须考虑昆虫吃什么，以确保减少整体环境成本。

将宠物与私人飞机相提并论的说法可能会使问题过于简单化，尤其是对这些活动仍存在争议的时候。但是照顾我们的“毛孩”确实会造成全球温室气体排放。当我们决定拥有哪些宠物和如何喂养它们时，必须考虑这些排放，以及拥有宠物的其他环境影响。

本文转载自The Conversation，由香港01编译，点击阅读英文原文。