货柜场大火揭治理失妥　孟加拉呈“失败国家”征兆？

孟加拉吉大港（Chittagong）附近一处货柜场于上周六（4日）发生大火，化学品引发巨大爆炸并造成严重伤亡，死亡人数目前至少有49人、逾500人伤。这次大火是当地自2005年以来最严重的工业灾难，也是最多消防员殉职的单一事件。是次灾难的景象不禁让人联想到2020年的贝鲁特码头仓库大爆炸，揭示这个南亚国家的管治问题外，或许还预视了该国恐陷另一场危机…

事发现场是距离孟加拉南部吉大港约40公里的希塔昆达（Sitakunda）一个货柜场，存放了约4,000个货柜，主要装满准备运往西方国家的零售店服装。孟加拉每年约有1,000亿美元的出口商品，包括H&M、沃尔玛（Walmart）等服装产品，其中约九成经吉大港输运出。孟加拉成衣制造商与出口商协会（BGMEA）称，这场大火烧掉约1.1亿美元（约8.6亿港元）的服装，损失相当巨大。

由于这些衣服物品本属易燃，加上大火其后烧至一批存放了双氧水（hydrogen peroxide）、硫磺等大量化学物的货柜箱，引发连环爆炸令火势更为猛烈。据法新社报导指，有消防员、义工和记者走避不及身陷火海，也有人和碎片被抛向空中，爆炸威力更波及数公里外的建筑物，爆炸及大火使得夜空一度变成橙红色。

消防部行动主任Reazul Karim表示，至少有7名消防人员在事件中殉职死亡，还有至少4名队员失踪。有当地退休消防队员坦言：“一次事故中失去这么多消防队员，在孟加拉消防队历史上从未有过。”

英国学者Nandan Mukherjee分析了来自美国组织 Zoom Earth 的卫星图像后表示，这次货柜场大火所产生的火焰、烟雾、烟雾和碎片延伸到 2.5 公里半径范围内，间接影响高达 10 公里。他表示除了住在离事故现场几公里远的人都感受到了爆炸的震动外：“由于该地区气温上升，即使距离事故现场10公里，人们也可能会闻到一股难闻的化学臭味，眼睛会有灼烧感。”

Mukherjee又解释，由现场化学品引起的火灾难以用水来扑灭，因这些化学品产生的火焰温度极高，水份在空中经已蒸发掉，这也反映了大火迟迟未被救熄的原因。

2020年贝鲁特爆炸事故“翻版”？

这次孟加拉货柜场大火不禁令人联想到2020年8月在黎巴嫩贝鲁特港发生的大爆炸。当年所造成的人员伤亡和财产损失更大，导致至少220人死亡及逾7000人受伤、60人失踪及30万人无家可归，惟背后所反映的政府治理失败却有相近之处。

虽然贝鲁特爆炸的原因目前仍有待进一步调查确定，惟黎巴嫩当局表示这是公共安全意外，与外界猜想的恐怖袭击或是私藏武器无关，而是囤积在港口棚厂、被货主遗弃的硝酸铵所引起。不过，有意见认为硝酸铵虽是常见的肥料，惟也可用于炸弹，是非常危险的物质；事发现场场棚厂有逾2,000公吨的硝酸铵存放逾6年，反映官僚机构互相推诿，没有妥善处理，终酿成悲剧。因此，贝鲁特爆炸事件所凸显的是是黎巴嫩政府领导不力和管理不善。

在是次货柜场大火后，孟加拉“失败国家”的征兆再现曝露于人前。孟加拉国民族主义党秘书长Mirza Fakhrul Islam Alamgir指出，货柜场致命大火暴露了非常脆弱的国家体系，他批评当局未能建立现代化的货柜场仓库，使得该处安全措施不足：“那里没有采取任何安全措施来防止火灾事故。”他还指，当局甚至未能确保对伤者进行适当的治疗。

Alamgir将责任归咎于政府，使得孟加拉货柜场火灾等灾难事故日益增加。他表示：“如果政府从一开始就对这些事件进行适当的调查，并对违法者进行审判，这样的事件就不会一次又一次地发生。”事实上，由于安全规定执行松散，孟加拉过往亦经常发生各类火灾。

据知，孟加拉爆炸物品部门官员向当地媒体表示，货柜场负责人并未获得任何储存过氧化氢的许可证。因此，事件或涉及有人违规存放危险品。另有救援人员透露，面积9.7公顷的货柜场除了正门外仅有一个逃生出口，否则或许有更多人会有救。除了货柜场管理问题，火灾中的大量伤者，使得当地医院面临医药物资和医疗人手短缺问题。总理哈西娜（Sheikh Hasina）已下令加紧救助死伤者及调查事件，中央政府和地方政府分别成立了不同委员会和小组调查，部分更限于一周内提交报告。

或如斯里兰卡般陷经济危机

是次货柜场大火，不仅揭示了孟加拉的治理问题，有意见认为该国有机会滑向类似斯里兰卡近期的经济危机。近月，斯里兰卡一直深陷经济动荡之中，在严重的国际收支危机中，该国面临严重的基本物资短缺，以及汽油、药品和外汇储备枯竭的问题。由此引发的针对政府的大规模街头抗议和政治动荡持续，还迫使总理拉贾帕克萨（Mahinda Rajapaksa）及其内阁辞职。

事实上，达卡与与科伦坡一样接受了大量外国贷款，以开展不少庞大的基建项目。鉴于贸易逆差和外债负担不断上升，孟加拉许多人如今开始担心国家可能正面临类似斯里兰卡的情况。去年的财政年度，孟加拉首三季合共进口价值 615.2 亿美元（约4827亿港元）的商品，比去年同期增长 43.9%。然而，出口增长速度却较慢，为 32.9%。孟加拉央行4月公布的数据显示，孟加拉的贸易赤字在本会计年度的前八个月（2021年7月至2022年2月）暴升了80%，达 223亿美元。

孟加拉经济学家Muinul Islam表示，担心由于进口增长速度快于出口增长，未来几年贸易逆差可能会扩大。他指出：“孟加拉今年或有约 100 亿美元的缺口，如果这样的进出口趋势持续，而我们无法尽力减少与汇款的差距，我们的外汇储备将在未来三到四年内下降到一个危险的水平。”

此外，Islam估计从2024 年起，孟加拉每年可能需要偿还40亿美元的外国贷款分期付款。惟他忧虑道：“我担心国家届时将无法偿还这些贷款，因为大型项目的收入不足。”他补充指，鉴于价格飙升造成社会上的普遍痛苦，政府需要对经济管理非常谨慎，经济不确定性可能会加剧这个穆斯林占多数的国家本已高度紧张的政治局势。

不过，不少经济学者认为孟加拉暂时未有迫在眉睫的经济危机，但他们认为需要良好的治理和财务管理，以确保孟加拉不会最终面临斯里兰卡现时的宭境。