加州“0元购”猖獗：除罪化法案是劫案频发的根源吗？

刚刚过去不久的感恩节、圣诞节假期间，除了如往年一样购物过节的民众，加州的商场、奢侈品店、连锁店等迎来一波劫匪，加州“抢劫潮”的新闻头条不仅引起加州民主党州长批评者的抨击和美国全国性的关注，更引来全球看客的围观看，华人网友更将之调侃为“0元购”。
高调劫案之下，促成这一现象的原因是什么？加州的抢劫潮又究竟有多严重？

在一系列“快闪抢劫”事件中，最戏剧化的一幕发生在11月20日晚，三藩市湾区一家知名精品百货诺斯壮（Nordstrom）内突然有80名劫匪闯入，这些戴着滑雪面罩、拿着棍子的蒙面匪徒洗劫了各种高价物品，随后将赃物成箱、成袋的打包带走，逃入在店外等候的25辆汽车，扬长而去。警方接报后又数十辆警车赶到现场，但截至目前此案只有四名嫌疑人被逮捕。

同月，在三藩市市中心的联合广场（Union Square）购物区，亦有团伙闯入LV、Burberry、奢侈品连锁百货公司Bloomingdale’s打劫；在湾区的圣荷西（San Jose），一家Lululemon服饰店被40名暴徒洗劫一空；12月，洛杉矶在两个星期内就发生11起抢劫事件，总共有超过33万美元的商品被盗。

抢劫除罪化法案

大规模盗窃的报道，促就了一系列网络热话：加州是一个无法无天的地方，官员对犯罪视而不见，对当地商业造成损害、民众生命财产安全受到威胁。不乏有人质疑如今现象的根源为加州对偷盗的除罪化——由进步派检察官和民主党人所推动的一项将盗窃和抢劫等刑罚减轻、无罪化（decriminalize）的法案——纵容了大量盗窃行为，以至于窃贼可以光明正大地走进商店盗取商品，而不面临任何刑罚。

处于争议中心的法案为SB47，该法案通过后，财物损失在950美元以下的盗窃罪从重罪变成了轻罪，嫌犯被定罪后的刑期最高不得超过一年。在此之前，窃取财物达到400美元的盗贼便可面临重罪处罚。

尽管许多人将猖獗的抢劫、盗窃现象归咎于除罪化的举措，但该法案早在2014年就已经通过。今年3月，加州民主党参议员Nancy Skinner在此基础上提出了SB82法案，——在盗窃罪中再划分出一类轻微盗窃（即二级小偷罪，petty theft in the second degree），涉案金额低于950美元、没有使用致命武器并不涉及暴力和恐吓的，最高量刑被降至6个月以下刑期、1,000美元以下罚款。

该提案被称为SB47的升级版，遭到强烈抨击而被搁置。

来自Initiate Justice（加州一家致力于司法正义的NGO）的Greg Fidell认为，SB82的意图在于将小偷和抢劫犯在量刑上区别化：“如果有人偷了一个钱包，或者有人偷了一部手机，这与有抢劫意图的人是不同的。”

加州，盗贼天堂？

一系列引人注目的盗窃、抢劫案接连发生，关于“加州抢劫盗窃无代价”的说法一时间传的纷纷扬扬，2014年加州通过的法案也再次引发争议。不过，仍有不少人认为这些猖獗的劫案与法案无关。

加州大学欧文分校（University of California, Irvine）的犯罪学教授Charis Kubrin在2018年进行的一项研究就发现，SB47并非造成犯罪率上升的原因，她对《卫报》（The Guardian）表示：“关于打砸抢和抢劫背后的原因，有很多未知数，但我很有信心，这不是具体由SB47或更普遍的刑事司法改革造成的。”

值得注意的是，根据专注研究刑事司法的智库“监狱政策倡议”（Prison Policy）2020年的简报，加州事实上是对盗窃罪惩治力度最严格的州之一，在全美39个州，被盗财物金额要达到1,000美元及以上时才会以重罪处罚。Kubrin指出，没有SB47的其他州份也有类似的打砸抢案件。

另一方面，综合《洛杉矶时报》（Los Angeles Times）和《三藩市纪事报》（San Francisco Chronicle）的调查和报道来看，并无可信数据显示加州零售业在近期出现高峰或激增，有关数据存在被零售业协会夸大的情况，或由于统计系统的问题而使警方数据可信度存疑。

三藩市地区检察官的通讯主任Rachel Marshall说：有组织的零售盗窃犯罪并不新鲜，多年来在全国范围内一直都存在，“看起来与过往不同的，是（盗窃或抢劫）相关视频的广泛传播。”

美联社追溯此次舆论风波的源头，发现一段在社交媒体上流传的视频，认为该视频助长了关于“盗窃无罪”的说法。视频显示两个人走出洛杉矶一家连锁商场T.J. Maxx时，行李袋里装满了商品、手臂上挂满了衣服，而且当他们走出商店并穿过停车场时，没有人试图阻止这对夫妇。

抢劫潮下人人自危

至于诺思壮商场发生的如电影情节般的劫案，事后警方虽调配了更多的警力，但也在Twitter上提醒民众，称有情报显示同一批劫匪可能再度方案，呼吁商家为“小心起见”，“可考虑提前关门或采取其他预防措施。”

虽然抢劫案是否“急剧增长”尚缺少可信数据支持，但这不妨碍“加州沦为盗窃和抢劫者天堂”的说法广泛传播、抢劫盗窃的影像在社交媒体疯传，而与此同时，三藩市防身术课程需求量变大，许多业者表示学员增多。《三藩市纪事报》11月报道指，一家武术教室的学员人数在去年已较往年成长双倍，今年又新增100人，目前有450名学员，多数是女性和长者。

另一方面来看，尽管盗窃除罪化的举措造成罪案激增的说法缺乏确实证据，而即便“SB47的升级版”尚处于草案阶段，也已经受到广泛传播和讨论，社会在就SB82进行激烈的公共讨论时，那些参与劫案的人群，又有多少人会去细究现行相关法律？那些抢劫现场的影像，以及“加州盗窃无代价”的谬言，又是否变相鼓舞了蠢蠢欲动的窃贼？进一步助长了盗窃之风？而疫情以来高企的失业率，又令多少人希望借着打砸抢来维持生计，乃至闷中作乐？这些因素或许都值得考量。