反制新闻付费│Google为何敢威胁澳大利亚　却向法国“妥协”？

上周末，美国搜寻引擎巨企Google就着向本地新闻内容付费一事，先后对澳大利亚及法国两个国家作出迥然不同的处理方案：Google“威胁”澳大利亚政府搁置出台新闻媒体协议规范（News Media Bargaining Code）草案，扬言将抽起当地搜寻功能服务；但却同时愿意向法国本土新闻媒体付费“买内容”。
霎眼看来，Google处理向新闻媒体付费问题上相当不一致。但要了解Google之所以会对法国“妥善”而又选择对澳大利亚“强硬”起来，实在需要理清一些细节。

Google与澳大利亚和法国的新闻媒体最新谈判现况的相关新闻及引伸讨论，大约自上周五（22日）起开始发酵。

由于在互联网资讯爆炸时代下，新闻媒体的收入盈利愈来愈少。澳大利亚政府认为科网公司为网络使用者提供搜寻结果的同时，有采用到当地新闻媒体的内容，因此需要向新闻媒体的新闻编采工作付费，相关付费内容是包含到搜寻功能内搜索到的新闻内容。

澳大利亚参议院在上周五举行相关草案听证会，预料在二月份提交报告。

至于在法国，Google则在上周四（21日）与代表法国本地新闻媒体的业界联盟APIG对外公布联合声明，它们双方已谈妥协议，明确说明Google需要就旗下新闻内容的发布向法国当地新闻媒体提供版权报酬。声明并没有提供相关版权报酬的细节。

而且，Google亦会与个别新闻媒体展开授权磋商。目前，Google已与当地大报《世界报》（Le Monde）和《费加洛报》（Le Figaro）签妥合作协议。

令人相当不解的是：为何Google对澳大利亚和法国的新闻媒体取态如此不同呢？

大议题下的细节差异

首先是Google与新闻媒体协议内容细节的差异。在法国，新闻媒体是让Google在去年底推出的News Showcase平台发布其生产的新闻内容之精选摘要（snippets），从而获得Google版权报酬。

然而在澳大利亚，当地政府及新闻媒体业界目前讨论法案，所针对的是一整个Google搜索引擎体系，意味着网络使用者搜寻到某新闻连结，Google就需要向相关新闻媒体付款给予报酬。换言之，由于这关乎Google一整个搜寻引擎服务的搜寻结果，而非单一服务功能，所涉及的范畴自是比起法国案例就大得多了──Google方面提出的理据是：澳大利亚政府此举直接是与互联网自由分享资讯的运作原则相悖，并决定不惜与澳大利亚闹僵，威胁将搜寻引擎业务撤出澳大利亚。

欧盟反垄断立法成熟

除了谈判细节差异之外，当然澳大利亚与法国的谈判背景都各有不同。

2019年，欧盟已修改版权法规，要求Google等科网平台企业需要为其用家作出的侵权行为负责。后来的新规定也要求搜寻引擎和社交媒体平台若展示新闻媒体所生产的内容，便需要向新闻媒体分享收益。

根据CNN的报道，法国是暂时已将这套欧盟版权法规微调并移植入国家法律的唯一一个欧盟国家，而预计其他欧盟国家亦会陆续于今年6月7日的限期前完成相关的国家立法。

加上欧盟过去数年，向美国科网巨头发出极为强硬的反垄断讯息，雷厉风行地祭出各项调查。对科网巨头而言，这也是一条强烈的警戒讯号。

在市场营商角度而言，欧盟始终是4亿人的庞大市场，由此积累的筹码也就多了。一旦Google公然与欧盟闹翻，来自欧盟的围堵力量不容忽视。而法国作为欧盟成员国的“老大哥”，话语权自是更大。

因此，Google对澳大利亚与法国在新闻媒体谈判的议题上之所以出现如此大的态度落差，或是能够在从政策细节、反垄断立法进程和市场营销这三方面细节位所理解。