学位贬值企业包办教育 法国何以逆潮流发展？
马克龙政府矢志打造的“法国MIT”计划固然瞩目，惟当下国际教育的潮流大趋势显示，大学学位贬值，职业教育成为重点方向。科技界巨头Google上月宣布，因应新冠肺炎疫情冲击、大量美国人失业，故推出为期三至六个月的自家课程，完成后即可获得等同大学学历的专业证书，可说是教育界的震撼新闻。
不少企业近年纷纷开设学校，并且透过网上教育平台推出职业导向课程，培训可即时投入岗位的业界人才。那么，法国走的教育改革之路是否逆潮流而行？
美国科技界不乏不靠大学学位取得惊人成就的精英，如微软创办人盖茨、Facebook创办人朱克伯格、Twitter的行政总裁Jack Dorsey、甲骨文创办人Larry Ellison等都没取得大学学位，要在科技界成功，大学学位并非必然。在学债问题困扰莘莘学子的今天，美国社会似乎开始反思是否读大学才能有理想前途。
企业界显然跟着这股潮流走，Google最新推出的证书课程，内容涵盖具潜力的高薪职场领域，如数据分析、项目管理和用户体验设计（UX Design）。该公司全球事务高级副总裁Kent Walker在Twitter表示：“课程是由在相关领域工作的Google员工设计和教授，参加者不需要有相关学位或经验。”学费约为300美元（约2,325港元），并将设十万个奖学金名额。
像Google这样的国际大企业，若提供具质素和可信度高的专业证书，意味就读的人士可以利用相对便宜且快捷的方式，获得投身职场的有效证明，这类有别以往教育制度的发展成为近年值得留意的新趋势。诸如edX、Coursera等大规模开放线上课堂（MOOC）的证书课程，以及同类型的职业导向教育成为发展大方向。
以IBM提供的数据科学一年学习课程为例，费用只需499美元（约3,867港元）。对比动辄以十万元计且需时数年完成的大学学位，这类职业教育确有吸引之处。
职业导向未解决失业问题
然而，若单凭巴黎－萨克雷大学（Université Paris-Saclay）的例子而认为法国高等教育的方向不符合潮流趋势，未免有点草率。毕竟，法国职业教育的历史悠长，早期是伴随着工业化进程发展。早于十九世纪，大型企业为适应工业发展的需要，在工厂创办生产学校，这些学校成为职业学校的雏形。
今天，法国的职业教育已发展到终身学习体系，包括初始教育（Formation initiale）和持续教育（Formation continue）两个阶段。初始教育包括小学、中学和专上学校的全日制正规教育，以及在学徒培训中心进行的工读交替的非正规教育。持续教育则是初始教育的延续，是形式多样的非正规教育。
法国学生最早从14岁起，即可接受职业教育，进入高中后可修读更正规的职业教育。除了普通教育外，法国的中等教育和高等教育可为学生提供初始职业教育，颁发多种职业文凭，为就业所需的知识和技能奠定基础。
今天的职业教育是法国人实现职业成就的重要阶梯，每年于1,500间学校培训逾65万学生和50万名持续培训的实习生。但体系经过多年发展，也暴露了一些弊端，尽管有重要的合作伙伴和教育专长，由于教学内容追不上时代，导致青年就业率偏低。教育部门近年亦开展了相关的教育改革，希望提高课程的吸引力，并提升就业能力，加强学员的职业技能。
然而，远水恐怕未能救近火，法国经济受到疫情打击，今年8月的数据显示该国失业率为7.5%，而25岁以下青年失业率更为19.8%，反映青年就业情况严峻。
与世界接轨的法式教育
一直以来，法国是无数攻读艺术、人文及社会学科的留学生的热门升学国家。法国政府亦相当重视教育，每年皆编列预算补助公立学校，让学生免缴学费，许多私立学校也设立奖学金制度。在法国就学的国际学生与在地学生，无论入学条件、缴交注册费、毕业文凭与社会福利制度皆享同等待遇。
然而，法国教育部长于2018年11月宣布，希望在2027年前，将非欧盟国际学生的数目由现有的34万人增加至50万人；同时将自今年秋天的新学年起，调涨非欧盟学生来法就读公立大学及硕士班的学费。大学部一年学费将从170欧元（约1,544港元）调至2,770欧元（约25,152港元），硕士班则从243欧元（约2,207港元）调至3,770欧元（约34,233港元），涨幅超过十倍。法国当局此举彻底改变了法国公立大学的财源结构，加速大学市场化。
由此可见，法国高等教育正朝着类似英美高等学府的方向发展。虽然这种改革有利有弊，但巴黎－萨克雷大学和巴黎－萨克雷创新研究区的发展，其实正是针对法国自身教育体制及科研上的不足而立，长远将弥补原来系统的缺点。相信随着未来科研和教学等进一步磨合，法国无论在高等教育以至科技产业、职业导向的教育也将更臻完善。
(节录)
上文节录自第234期《香港01》周报（2020年10月5日）《“法国MIT”崛起 挑战英语大学霸权》。如欲阅读全文请按此试阅周报电子刊，浏览更多深度报道。