【BNO】逾廿载焦虑未远去 英人怎看港人居英权？
“我不觉得300万、甚至比300万还要多的香港市民，会突然涌来希斯路机场（伦敦主要国际机场）。没人会认真地假设这个情况真会发生。而且坦白说，他们肯定不会想住在一个福利主义国家中。”1995年9月23日，时任港督彭定康（Chris Patten）在英国广播公司（BBC）的录音棚里说了这番话，尝试平息保守党内右翼党友心中的怒火……
当时，彭定康尝试说服下议院，希望英国政府能够扩大向300多万拥有英国属土公民身份（British Dependent Territories Citizens，BDTC）的港人批出居英权。此前，《1990年英国国籍（香港）法案》，即“居英权计划”正在进行。 时任英国首相马卓安（John Major）收到一封来自国会保守党党友韦舒亚（David Wilshire）撰写的信件。韦舒亚认为，英国的土地已挤满人，实在难以接收数以百万计的移民。他希望马卓安不要采纳彭定康的建议。
后来的事态发展大家都一清二楚。持有英国属土公民身份的香港居民，必须在1997年7月1日香港主权移交中国的限期前，登记转领英国国民（海外）护照（British National（Overseas） passport，俗称BNO），或直接过渡至使用香港特区护照。持有BNO的香港居民并不享居英权。1997年7月1日，中英两国顺利移交香港主权。最终，没有300万港人来到希斯路机场。然而，历史似乎总是重复轮回。彭定康当年坚定相信：300万名香港市民移民英国只是“没人会认真想过的假设”。今天，这个假设却依然存在，甚至来得更真实、迫切。韦舒亚撰写的那封信，到了今天已墨干纸黄，然而，笔触表溢之忧思，至今依然适用。
事隔经年看港移民有别
因应中央政府推动的《港区国安法》实施，中英外交冲突升温。英国内政大臣彭黛玲（Priti Patel）在7月22日宣布，2021年1月起将正式对约300万的BNO持有人开放入境英国的签证申请，并可携同非持BNO的直系亲属。按照英国内政部公布的政策细则，BNO持有人在英国工作生活五年后，可申请定居（settled），并在定居一年后申请入籍。
英国民调机构YouGov与南安普敦大学（University of Southampton）最近合作做了一项民意调查，询问英国民众有关政府处理香港人居英权的看法。内容基本复制了1990年调查机构盖洛普（Gallup）同是针对香港人居英权所做的民调。当年盖洛普民调首先问到：“你有没有听过政府建议向部份持有英国护照的香港人给予永久居留权？”若受访者答“有”，第二条问题是：“你是否认可政府这项建议？”
1990年，基于1989年“六四事件”的阴霾，香港人心骚动，出现九七信心危机。时任港英行政局议员邓莲如、李鹏飞等政商界人士以道义理由，向英国当局就居英权问题多番游说，惟基于中国政府压力和英国政府担心大量人口迁移而引发社会问题，英方最终制定折衷方案：仅让港督提名最多五万名香港市民登记成为英国公民，享有永久居英权，即俗称的“居英权计划”。
盖洛普当年民调显示，多达57%英国受访者不认可英国政府接收香港移民的建议，认可的受访者只有33%。而且，这是跨党派支持者的共识。但今年6月26至28日，YouGov向英国民众询问了同样问题，却出现截然不同的结果：接近三分之二受访者（64%）认可英国政府向持有英国国民（海外）护照（即BNO）的港人给予永久居英权，相反只有约五分之一受访者（22%）不认可。同样地，这也是跨党派支持者的共识。研究团队推测，如此一致的逆向转变，可能源于英国社会对“移民”的态度软化。不过，由于民调同时指出，目前只有约一半受访者表示“有留意相关议题”，故团队补充说明：“当政府公布愈来愈多移民计划细节后，将来民意转变的方向仍有待观察。”
到底实际民意如何？英国人对接收香港移民的问题，有何正反论点？我们大概可从英国报章近日的新闻看出端倪。观察英国主流报章近期有关BNO报道的网上留言，不难看出很多英国网民将香港移民与欧洲移民相互比较。英国脱欧前，为数不少的疑欧派对移民政策怨声载道。 一名《金融时报》的英国读者留言：“我希望英国政府知道它在做什么。如果我们真是在讨论应否展开双臂欢迎这300万华人，我们应该要假设他们全部都会来。”
他以工党政府在2004年起容许欧盟成员国的公民可自由流动的协议为例子，指出当时工党正是抱着“只有数千人会来到英国”的乐观心态应对。结果十多年来，数百万移民涌进英国。“英国民众不喜欢了，于是我们就脱离欧盟……如果我们先向香港人开启大门，然后见势头不对又把它关上，这绝对丢脸。”
韦舒亚当年的预言某程度上成真了。只不过那几百万人不是来自香港，而是来自彼岸之欧洲大陆。“移民本质上就是同一件事。为何一方面封锁来自欧盟国家的移民，另一方面又向非欧盟国家移民开放家中大门？”“香港人跟……举例说波兰人，有何分别？如果政府一直向其他国家关上大门，我就不会欢迎香港人到来。这完全是伪善！”有些英国网民说。
前宗主国肩负历史道义
但凡事皆有一体两面，香港人到来是挑战还是机遇，不同人有不同看法。有些网民认为：“勤奋的香港人有助英国社会及经济发展”、“香港人素以勤奋见称。那些人希望逃离自由正遭箝制的香港，若他们来到英国，肯定对本地经济和社会有益。而且，因为华人向来十分重视教育，也很勤奋，他们来到，将可改善我们的教育质素。”“我欢迎香港移民来到英国，我们需要技术和创业家精神！”
网络上有很多网民不赞同“大家都是移民”这个看法。持此观点的人认为，基于人道主义理由，以及为了保障民主自由世界，英国该竭尽所能协助意欲离开的香港居民。而且，英国作为香港前宗主国，理应负担历史责任─在英方角度而言，若香港不再受当年《中英联合声明》所允诺的自治原则所保护，英方理应作出适当协助。单是因为这个“历史责任”，便不能将香港移民与欧洲移民相提并论。
“因应人道主义的紧急性──正在被共产党欺压的‘前英国人’（former Brits）当然要优先处理。我相信其他同属英联邦的国家一样会提供协助。”“这不是慷慨与否的问题，是我们欠了香港人很长时间。”有网友在Twitter写道。甚至有人将之与当年帝国主义海外殖民政策引伸的历史道义挂钩。有网民在Twitter说：“经历数世纪的殖民主义和帝国主义后，这真的是我们至少能做的事（指接收香港移民）。”亦有网民认为，既然香港已回归其祖国二十多年，英国政府根本不应插手干预，所谓“历史责任”也是含糊的。
既是旁观者又是当局者
为《卫报》撰写观点文章的英国评论家Simon Jenkins回想起当年任职记者时报道香港回归典礼的情况，他记得当时所有人都在谈论：“究竟北京给予‘一国两制’五十年不变的承诺，可以维持多久呢？”他也思潮起伏，当然，没人能给出个确实答案。当年亲眼见证主权移交，来到今天，时局出现没法预知的变化。在英国土生土长的Jenkins对香港移民问题的看法，尽显既是旁观者又是当局者的矛盾无奈。 “我们永远不能再给予香港人民主，但至少我们还能做的，是给予他们远离民主敌人（democracy's foes）的避难所。”
（节录）
上文节录自第226期《香港01》周报（2020年8月10日）《二十多年焦虑并未远去 英国人怎样看港人居英权新政》。如欲阅读全文请按此试阅周报电子刊，浏览更多深度报道。