【推倒雕像】莱佛士也有罪？　新加坡殖民历史再思考

反种族歧视示威席卷全球 , 同时掀起各地民众对于殖民历史的反思, 英美都有不少历史人物的塑像被示威者拉倒。在新加坡，也有出现类似声音。有评论认为，被称为“新加坡之父”的莱佛士（Stamford Raffles）是代表着歧视和霸权的殖民者，新加坡河畔的莱佛士雕像应该要被移除。这种说法竟在网络上获得不少回响。

全球各国反种族歧视示威正如火如荼，殖民历史亦被重新审视。同样经历欧洲殖民统治的新加坡，网络上也出现类似讨论：应如何看待新加坡的现代化奠基者、英国殖民者莱佛士。

十九世纪初，新加坡开埠，莱佛士将其打造成免税自由贸易港口。短短数年，欧陆、中国、阿拉伯世界的豪商巨贾云集在此，自由买卖及转运各地货品。

不过，自由贸易也为新加坡带来了鸦片。英国殖民官商团队以新加坡海峡为中心，向远东各国分销鸦片，供应给其他东南亚地区及中国，当然也有部分倾销本地。而且，为了增加殖民政府的收入，英国殖民者将当地赌博、娼妓合法化。莱佛士开埠及其殖民行为，让他成为颇具争议的历史人物。

新加坡智库公共政策研究院（Institute of Policy Studies）研究员Dhevarajan Devadas在Facebook上发帖文指出，现时新加坡有很多街道和机构，都以莱佛士的名字命名，令民众经常想起了他。不过，他认为新加坡人现在已经准备好，需要“摆脱过往殖民者的影子”。Devadas后来删除了这个帖文。

新加坡有很多场所及地点，如莱佛士书院、莱佛士酒店、斯坦福（莱佛士的名字）路、中心商业区莱佛士坊等等，都是以这位开埠殖民者的名字命名。

还有在Twitter上，不少网民讨论莱佛士的历史象征，甚至认为应该移除国内的莱佛士雕像。

驻东南亚记者Jeevan Vasagar在《日经亚洲评论》发表题为《新加坡应该移除莱佛士的雕像》的评论文章，认为新加坡早在殖民时期之前，已在区域占有一席*重要航运地位。所以，新加坡是时候“说一些不同的故事”，给予民众另一历史视角，审视新加坡殖民和前殖民历史。在种族主义日益被挑战的今天，代表霸权的莱佛士理应需要“消失”。

* 早在14世纪开始，欧洲殖民者还没来到马六甲。当时旧称“淡马锡”的新加坡，已经是中国与印度之间的重要海运中转及贸易中心。

故意保留的英殖遗风

自新加坡独立五十多年以来，政府对英式制度、教育的推崇备至，一来希望保持新加坡在亚太地区的独特身份认同，二来可以促进与先进英语国家的商贸往来。以华人族群占大宗的新加坡，同时保留着与英语世界的密切联系，正是她在强国隙缝中特立生存的独一无二优势。

英式精神遗产之代表，唯“新加坡之父”莱佛士莫属。李光耀执政初期，便已经为莱佛士树立为人奉敬的形象──据说这是当时辅佐李光耀的荷兰籍经济顾问Albert Winsemius提的建议。他极力劝戒李光耀，万勿移除国内的莱佛士雕像，形容莱佛士代表的英式遗风，是新加坡迈向成功的精神支柱。

所谓“推倒莱佛士”，其实不太可能真只推倒它的雕像。将莱佛士学校、莱佛士酒店中的“莱佛士”除名，成真机会也很微。出现这种声音，其实也是全球对殖民历史反思思潮下的一种本土回馈。新加坡人口族群构成复杂，华人、马来人、印度人、欧亚混血，还有各地来到经商、定居的移民，族群问题本身与这个文化多元社会密切相关。

加上新冠肺炎疫情在当地外地劳工群组爆发而衍生的外劳权益讨论，民间出现对于种族问题的反思，并不为奇。

然而，在“是否推倒莱佛士”的讨论之外，社会各界及政府反而要想，如何重新审视及定义新加坡人身份认同、本土历史与英国殖民者的关系。

随着李显龙逐渐交棒给第四代领袖。究竟在未来，新加坡应否仍然拿着李光耀时代的那一套阐述本土历史的史观，放在现时全球化充满挑战的新时代之中？这需要理性和漫长的社会沉淀和思索。