【新冠肺炎】疫情重挫需求　航空公司掀起“折翼”潮

新型冠状病毒（COVID-19）疫情导致全球经济活动接近完全停摆，民众纷纷按照指引留在家中避疫，外游从疫情前的理所当然常态，变成现在的非必要。大家对航空交通的需求直线下滑，意味航空公司接近凋零的收入雪上加霜，陷入一片经营危机。

疫情爆发超过半年以来，航空公司的运作出现困难的消息此起彼落，英国廉航Flybe就成为“第一滴血”，在3月5日宣布被接管。该航空公司肩负英国大约4成内陆航班，但在疫情前已经传出财困，于2019年夏天由维珍航空（Virgin Atlantic）牵头的财团出资，惟最终无法挨过疫情的冲击。

维珍难救自家品牌

维珍航空虽然为Flybe担当“白武士”，但对旗下的维珍澳大利亚航空（Virgin Australia）则爱莫能助，受到疫情影响，维珍澳大利亚暂停大部份航班，只维持每天65个航班运作，员工亦被迫放无薪假，但仍无法阻止公司“烧钱”的状况。当局曾要求澳大利亚政府借出14亿澳元作燃眉之急，但遭主要竞争对手澳大利亚航空（Qantas）提出质疑，指澳航的利润比对方多3倍，因此认为自己获42亿澳元资助才算合理。

坎培拉政府最终拒绝出手，维珍澳大利亚在4月21日接受自愿接管重组，但仍会维持航班运作。维珍澳大利亚所在地的昆士兰省政府曾在5月中提出与多名独立竞争者一同出资2亿澳元，收购对方的策略性股份，确保航空公司继续以当地为根据地，不过内政部长违顿（Peter Dutton）则大泼冷水，认为此举“可笑”和做“政治骚”。

法荷航获注资　缔造多赢局面？

与维珍澳大利亚的情况相比，法荷航集团（Air France-KLM）的命运相对较好，后者获法国及荷兰政府合共注资90亿欧元，法国财长勒梅尔（Bruno Le Maire）同时提出“法航应继续购买空中巴士的产品”，保障当地两大航空业命脉；环境部长博尔内（Elisabeth Borne）则要求法航为高速铁路（TGV）“让路”，削减内陆航班，实现在2024年前的本地二氧化碳排放减少一半的贷款目标。从这个要求来看，或反映后疫情时代的空中交通的短途客流失到陆上交通的情况。

多国政府出“辣招”挽救

德国汉莎航空（Lufthansa）亦面对法航的类似条件，当地传媒25日报道，该航空公司与德国政府达成90亿欧元的援助协议，其中一项要求就是汉莎继续接收从空中巴士订购的飞机，当地报章《商报》（Handelsblatt）指出，该笔订单会令汉莎航空在未来三至四年耗资超过50亿欧元，变相令公司接近无法在短期内复苏。

泰国航空（Thai Airways）是另一个获国家出手的航空公司，该航空近年面对区内剧烈竞争，最近3年都录得赤字，因此寻求政府提供18.1亿美元贷款。曼谷政府指泰航须处理23个经营高危问题，并提交明确的策略方针，应对将来可能发生的疫情、增加公司利润及控制支出的方案，避免导致纳税人的血汗钱遭白费。

特朗普：美国航空业非常稳健

欧洲的空中巴士的订单在法、德两国的航空公司继续支持而看来可以安然渡过疫情，大西洋对岸的美国是否同样可以摆脱困境？波音公司（Boeing）行政总裁卡尔霍恩（David Calhoun）在5月中预测，美国或会有最少一间主要航空公司因疫情倒闭。

曾经涉足航空业的总统特朗普（Donald Trump）一直强调保住美国经济，因此作为经济重要命脉的航空业当然成为拯救重点，他多次在公开表示要出手挽救航空业，并向业界批出最少250亿美元援助，指对方的状况非常稳健。其中受惠的达美航空（Delta Airlines）行政总裁巴斯蒂安（Ed Bastian）感谢白宫的迅速协助，相信美国不会有航空公司结业，更有信心载客量可以在未来12个月回复。

特朗普及巴斯蒂安是否过度乐观就不得而知，但有专家认为，华府的拨款无法弥补航空公司长年的损失，最终无法摆脱经营困难的处境。