【新冠肺炎】疫情放缓旅客纵有想飞的心 航空业怎恢复乘客信心?
肆虐全球的新型冠状病毒(COVID-19)疫情开始放缓,各国陆续放宽“封城令”与“限聚令”等抗疫措施,相信有不少人希望可以尽快出国旅游。不过忧虑在飞机感染病毒的声音依然不绝,到底航空业界采取甚么方法,希望挽回大家的信心?
在疫情下,保持社交距离已经成为指定动作,民众在公开场合起码要有1.5至2米距离,这个措施在广阔的空间固然不会遇到太大问题,但在飞机上如何实施,则是一大难题。
澳航:机上限制社交距离不实际
新西兰航空公司(Air New Zealand)决定在内陆航班上,在乘客之间腾出一排空席作为分隔,而美国达美航空(Delta)则计划在7月前继续限制载客量至六成。可是澳大利亚航空(Qantas)却认为,飞机上根本难以限制社交距离,公司行政总裁乔伊斯(Alan Joyce)5月19日宣布乘搭飞机的新措施时,以旗下廉航捷星航空(Jetstar)为例,指假如在机上实施1.5米的社交距离,一架可载180人的A320型空中巴士最多只可以容纳22名乘客,导致机票价格可能比现在贵8至9倍,因此澳航认为措施不符合经济原则,所以表明不会将中间座位留空。
面对这个情况,意大利的飞机座椅制造商Aviointeriors就提出解决方法,该公司公开以罗马神话中的双面神“雅努斯”(Janus)命名的新座位设计,包括将中间座位的位置倒转,以及在座位之间加设阻隔罩,减低乘客之间的正面接触,以及增加中排乘客的空间。这个构思初步获航空业界欢迎,将来或成为飞机座位配置的主流。
除了座位之间的距离外,机舱内的空气质素亦是大家关注焦点,以2003年同为冠状病毒的沙士病毒(SARS)为例,一名72岁男患者在当年3月15日从香港飞往北京,之后机上120名乘客和机组人员中,有22人证实感染。因此令人忧虑新冠肺炎病毒会否出现同样情况。
密密换气等于没风险?
澳航集团医疗长霍斯古德(Ian Hosegood)强调在飞机上受感染的风险非常低,指机舱安装达医院级别的高效滤网(HEPA),每5分钟换气,从外面抽入新鲜空气之余,亦可抽走99.9%包括病毒在内的粒子。再加上座位的高椅背可以作为屏障,呼吁乘客无需担心。
包括澳航在内,很多航空公司都会尽力在机舱空气这个议题上让旅客安心,但澳大利亚新南威尔斯大学(UNSW)病毒学教授麦金泰尔(Raina MacIntyre)指出,从肺结核病的研究显示,坐在患者前后数排的乘客都有受感染风险,病毒可能在5分钟换气之间透过气流散播。两大飞机制造商波音(Boeing)和空中巴士(Airbus)的专家正进行连串模拟实验,希望找出改善机舱空气质素的方法。
在推出实际方式改善飞机环境和有疫苗前,大家乘坐飞机时仍需遵守不少指引,例如参考澳航刚公布以下的措施:
上机前
・鼓励乘客透过网上或程式预办登机手续,并在机场自助托运行李
・当局在登机闸口提供酒精搓手液
・在贵宾候机室实施社交距离,加强消毒和更改餐饮服务
在机上
・加强机舱消毒,包括针对座位、安全带、行李储物柜、通风系统及洗手间等高危位置
・向乘客提供消毒纸巾,为扶手、托盘和安全带清洁
・简化餐饮服务,将机组人员及乘客的接触减至最低
包机外游成主流?
经过新冠肺炎一役,无论人们在出外旅游或是搭乘飞机的方式都会出现改变。有意见认为,将来的外游模式可能减少对大型民航的倚赖。美国半私人航空公司JSX行政总裁威尔科克斯(Alex Wilvox)认为,民众或会选择避开人多挤迫的地方,包下私人飞机的情况或成为趋势。他指出,30人包下飞机的价格与主要航空公司的机票价格相近,而且私人飞机不会使用大型机场,减少接触客运大楼内的人群,因此相信极具竞争力。但无论如何,大家要放心外游,做好个人卫生始终是首要条件。
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