仅限抗疫模范生的“旅游泡泡” 旅游寒冬的一把及时火?
在抗疫进度良好的澳大利亚及新西兰,领袖共同讨论两国重开航空通路的可能性,计划容许对方公民在接下来的夏日旺季到本国旅游,称之为“跨塔斯曼旅游泡泡”。这个“旅游泡泡”(travel bubble),会是各国旅游业短暂复兴的佳音吗?
两国应对新冠肺炎的成绩有目共睹。截至本周五(15日),澳大利亚和新西兰的确诊数目分别是7,019宗及1,498宗;死亡人数分别是98人及21人,疫情相对受控。两国亦陆续放宽国内的封锁禁令。
有鉴及此,澳大利亚总理莫里森(Scott Morrison)和新西兰总理阿德恩(Jacinda Ardern)日前公布有意容许对方公民在接下来开始的夏天旅游旺季期间,到访本国,希望互惠互利,促进本国受疫情影响下的经济复苏。
澳纽互助 旅游寒冬中送炭
虽然澳大利亚和新西兰相隔阔达二千公里的塔斯曼海(Tasman Sea),但它们有着全球其中一个最紧密的双边国际合作关系,譬如澳大利亚护照持有人可以免签证到新西兰无限期旅游和工作,反之亦然;新西兰有接近40%的海外旅客、超过20%的国际旅游收入来自澳大利亚,澳大利亚则有约15%海外旅客、超过5%的国际旅游收入来自新西兰。
正正因为疫情关系,两国的旅游业收益大幅减少,甚至陷入停顿。若然,两国总理最终达成协议,确保公共卫生安全的前提下,互相开放旅游,形成只限两国的“旅游泡泡”,将为当地因疫情而催生的旅游旱季带来及时甘露。
澳大利亚旅游业协会的行政总监Simon Westaway认为,两国之间协定的“旅游泡泡”,是目前可见将来能够激活澳大利亚旅游业的唯一可行方法。
不过,有部分业界人士对“旅游泡泡”的成效不太乐观。新西兰旅游协会Tourism Industry Aotearoa(TIA)行政总裁Chris Roberts认为,协定“旅游泡泡”无疑可刺激疲弱的本地旅游业,重新创造工作职位,但不能过份期望澳大利亚旅客的数目会回复到疫情前的水平,因为他相信很多澳大利亚人在疫情下,仍然只会选择留在国内旅游。
在“跨塔斯曼旅游泡泡”一词出现后,相关讨论亦扩展至“旅游泡泡”应否包含邻近的太平洋岛国。
应该接纳太平洋的邻居们吗?
基本上,由于各个太平洋岛国在疫情初期已经实施严厉的封锁措施,禁止海外旅客入境。截至本周四(14日),关岛、斐济、巴布亚新几内亚、新喀里多尼亚等地,仅录得单位至双位数确诊数字;确诊最多的法属波利尼西亚也只有60宗;著名旅游热点萨摩亚,更是全球极少数未有确诊病例的国家之一。
虽然在公共卫生角度,太平洋岛国的防疫工作似乎做得优秀。然而,当地旅游业界人士却大吐苦水。因为国际旅游几乎完全停顿,意味着没钱养家糊口,连吃饭的嘴巴也要跟着停顿。
所以,虽然新冠肺炎疫情未波及太平洋岛国,但因疫情而停顿的全球旅游却为当地旅游业带来前所未有的冲击。
↓ 太平洋岛国的优美人文自然风光 ↓
澳大利亚国立大学(ANU)发展政策研究中心总监Stephen Howes认为,“跨塔斯曼旅游泡泡”应该包括这些太平洋岛国。
“对于很多人来说,这是困难时期。有很多人已经返回农村……人们正在挣扎求存。”Howes说道。
不过,新西兰总理阿德恩认为,将计划扩展至太平洋岛国前需要慎重考虑。
去年,萨摩亚本土爆发麻疹疫情,感染超过5,600人,夺去83人的性命,当中大部分是小童。无疑,太平洋岛国的医疗系统及公共卫生条件较差,一旦来自澳纽的旅客无意将传染能力极高的新冠病毒带入岛国,当地医疗会否崩溃?这难免令人担心。
移植“旅游泡泡”大计
不过,类似“旅游泡泡”的计划能否让其他同样防控得宜的地方参照呢?
Chris Roberts认为,一旦“跨塔斯曼旅游泡泡”实验成功,并行之有效,政府可以考虑把“旅游泡泡”扩及台湾和香港等防疫成效相对显著的地区。加上台港两地的医疗水平先进,不会有类似太平洋岛国之公共卫生考虑。加上她们也是与澳纽两国相对较接近的地方。所以,Chris Roberts的提议不无道理。
《金融时报》的观点评论文章同样赞扬“旅游泡泡”大计,认为抗疫工作成效均等的地方,可以协作创造一个“安全旅游区域”──这不失为休闲或商业旅游回归至疫情前水平之前的一项权宜之计。
不过,文章也提到计划的漏洞。譬如若某国与疫情风险较大的第三国缔结协议,那么这个“安全旅游区域”也许会破裂,未必再“安全”。
说时迟那时快,人员交流频繁、疫情亦相对稳定的波罗的海三国──拉脱维亚、立陶宛和爱沙尼亚,日前便参考了澳纽这套“旅游泡泡”方式,容许三国公民自5月15日起自由流动,波罗的海版的“旅游泡泡”率先启动。
究竟这种只限特定国家的双方旅游协议模式,能否应用到其他地方,作为加速在地经济复苏的疫情下权宜之计呢?且看波罗的海,或日后澳纽的“泡泡”表现如何。