【新冠肺炎】滞留澳大利亚不获政府援助　民间有爱收留背包客

澳大利亚可说是世界各地背包客的淘金地，当地亦依赖持工作假期签证的外国人到农场打工。不过新型冠状病毒肺炎（COVID-19）来袭导致背包客大失预算，一方面未能负担得起昂贵的机票回国，另一方面受封城等措施所限难觅工作维生。徬徨无助之际，幸得有心人发起行动，收留背包客。

来自英国的詹姆斯（Ryan James）在过去一个月每一天都在打电话求职，希望觅得农场工作，可惜事与愿违。26岁的詹姆斯身处布里斯班（Brisbane）的旅馆，与另外16名背包客同住。他们与其余11.8万名持工作假期签证的外国人一样，都未能取得来自澳大利亚政府的紧急援助。

最终会吓跑背包客，他们再不会回来。当一切恢复正常，他们（澳大利亚人）将再次依赖我们。

农业依赖背包客　有难却不同当

澳大利亚的背包客只要在农场工作满3个月，便可以根据工作假期签证申请逗留2年，对年轻人极为吸引。换个角度来说，背包客对澳大利亚经济也扮演不可或缺的角色。根据澳大利亚农业与资源经济科学局2018年调查，外国劳工占季节性农场工作的三分一。一旦劳动力出现短缺，价值480亿澳元的农业将面临挑战，农场或缺乏人手采摘收成。

总理莫里森（Scott Morrison）政府却无视背包客的苦况。政府坚持城市的背包客必须自我隔离14天才可到乡村地区工作，但他们居于人多的旅馆，要自我隔离几乎是不可能的任务。澳大利亚居民享有每两周1,500澳元的紧急援助金也不包括持工作假期签证人士和外国学生。莫里森强调，政府必须将焦点放在国民身上，甚至无情地说要无法维持生计的人返回原本的国家。

政府无情民间有爱　号召收留背包客

背包客苦无出路之际，有人发起“收留背包客”（Adopt a Backpacker）的行动。珀斯（Perth）护士黑尔（Helen Hale）便是首批透过网上群组收留背包客的当地人。她说：“我不忍心让这些可爱的旅客在路边扎营，无水无电，也没有卫生设施。”她后来一共收留了3名背包客。

希利（Brie Healy）亦收留在偏远小镇汤姆普赖斯（Tom Price）的背包客。她希望背包客可以在解封之后继续旅程，“澳大利亚人一直收留背包客，往后也如是。我希望政府在疫情后延长签证，让这些旅客可以完成他们的梦想假期，可以为我们的经济作出贡献，再次获欢迎。”