美国上古森林遗迹发现新品种细菌　或有助研发抗癌药及可再生燃料

美国科学家在阿拉巴马州海湾水面下，发现一座保存良好的上古森林遗迹。探险团队去年底进行水下远征，带回一截古木，并在当中发现不少新品种细菌，可能成为人类开发新药的契机。

这片上古森林位于阿拉巴马州莫比尔湾（Mobile Bay）水下约18.3公尺处。科学家推估，距今约6万年前，这片森林的老树枯倒、被沉积物覆盖，再被升高的海洋淹没。直到2004年的飓风伊凡扫过海床和沉积物，才让曾经的古森林重现光明（点图放大浏览）：

采集到的古木因为被沉积物覆盖，就像被锁住6万年，保存状况非常完好，还能见到表面树皮和内在颜色。研究团队移除超过300种生物，并专注研究可将木材转化为动物组织的船蠹（Shipworms），从中取出100个菌种。

研究团队指出，他们找到许多新品种细菌，其中12个菌种正进行DNA定序，以评估能否用于制作新药，目前至少已找出一种抗生素，正研究治疗寄生虫传染的疗效，也在研究新菌种可否制作纸张、纺织品、食品、动物饲料、精致化学和可再生燃料。

“我们已在研究抗微生物和神经活动，研发止痛药和抗癌药。”犹他大学药物化学研究教授海古德（Margo Haygood）说：“我们之前尚未从事抗病毒药的研究，但本系正在加快进度，开始将病毒化验纳入研究计划。”

由于新型冠状病毒肺炎（COVID-19）大流行，往后潜水探索上古森林的活动都已暂停，但海古德仍表示，她和科学团队正持续研究已取得样本，希望今年就可发表论文。研究团队也正在设法取得自主式无人潜水机（AUVs），以拍摄制作3D视觉图并分享给全世界。

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