巴西发现神秘“新病毒”　90%基因未见于纪录

由新型冠状病毒COVID-19引发的肺炎在全球多处造成紧张之际，一组科家1月28日在生物学论文档案网（bioRxiv）发表的研究结果指出，他们发现一种神秘新病毒“雅拉病毒”（Yaravirus，Yaravirus brasiliensis），其基因组在科学来说几乎是全新的，从未见于病毒研究文件。这份报告尚未经同行专家审议。

在巴西米纳斯吉拉斯联邦大学（Federal University of Minas Gerais，UFMG）任职助理教授、同时也是这份报告的高级作者的阿布拉昂（Jônatas Abrahão）向美国“趣味科学网站”（Live Science）指出，科学界已知感染变形虫的病毒大小是逾200奈米，但今次发现让他们知道，更小的病毒也能感染牠们。他说：“这真的是一大意外。”

科学家数年前在巴西贝洛奥里藏特（Belo Horizonte）的人造湖潘普利亚（Lake Pampulha）拿走水样本，用于寻找感染变形虫的“巨型病毒”，却意外发现一种他们从未见过的病毒。他们以巴西神话中的Yala或Iala（暂译“水源之母”）来命名它，称它为“雅拉病毒”。

“雅拉病毒”大小约80奈米，研究人员已将它与已知的8500种病毒基因组进行配对，发现它逾90%的基因都是从未见于纪录的，因此它被视为“孤儿基因”。他们发现“雅拉病毒”74个基因中仅6个基因与公共科学数据库中记录的已知病毒基因有某程度上的相似。

阿布拉昂称“雅拉病毒”的存在对DNA病毒的分类构成挑战，此外DNA病毒是根据构成其外壳或衣壳的蛋白质进行分类的，但“雅拉病毒”的衣壳与以前已知的任何蛋白质都不相似，也不清楚它起源与演化的时间和地点。此外他也指出，“雅拉病毒”在任何情况下都不会感染人类细胞。