【武汉肺炎】从黑死病到伊波拉病毒　封城与隔离病患措施有效吗？

武汉宣布停驶所有交通工具，实施“封城”隔离政策。把一个人口高达千万的城市封锁起来可谓史无前例，但过去亦有类似例子，对病患或一个区域集中隔离，以防病菌散播。

隔离英语“Quarantine”是来自意大利文“Quaranta giorni”的转写，直译为“40天”。在14世纪，为防止黑死病的传入，所有停泊威尼斯港口的船只需事先在港口外水域隔离40天。因此英语“Quarantine”一字，与疾病息息相关。

部分隔离的历史例子

在欧洲黑死病爆发时期，拉古萨（现称杜布罗夫尼克，Dubrovnik）实施隔离政策防止疫情散播，被视为是现代医学发展的一个里程碑。而上述的40天隔离政策，被视为有效防止黑死病从船上带进港内的方法。

美国的隔离检疫法在1663年，殖民美国的年代开始，盛行于18、19世纪。为避免天花、霍乱、及结核的扩散，美国在多个地方如离岛建立隔离营，把患者集中隔离在岛上。如著名的斯威本岛（Swinburne Island）及天使岛（Angel Island）均有隔离中心的遗址。

1986年爱滋病成为公共卫生事件，古巴强制对所有检测为阳性的病患者实施无限期隔离，至三年后才放宽有关限制，容许病人离开疗养院。1993年起，爱滋病患者在医院接受8周治疗后，可选择返家继续接受治疗。

实施区域隔离政策的还有2014年，西非伊波拉病毒爆发。在利比里亚，政府为阻止病毒散播强制封锁部分市区，包括首都蒙罗维亚（Monrovia）的西点（West Point），限制人口流动，实施宵禁。

然而以防止病情扩散为目的，实施大范围强制隔离的成效过往备受质疑。如2014年利比里亚的强制隔离便引发了人民不满，爆发骚动。

日本在战后1953年订立麻疯病预防法，建立治疗中心（实为隔离营）把所有麻疯病患者强制隔离，更配合优生法强制帮病人绝育。被隔离的病人遭受社会标签与抛弃，法案至1996年才正式取消，并引发近超过20年的国家赔偿诉讼。

中国在濒临春节期间，对重灾区武汉实施隔离政策，禁止人们进入或离开武汉，相信可有助避免疫情进一步扩散，但最终成效仍要待疫情过去才能作出评价。