武汉肺炎病征初期似流感潜伏期平均7天　戴口罩可抗飞沬传播？

武汉新型冠状病毒疫情持续扩大，口罩成为热卖产品，市民上街都开始携带口罩以防感染。但事实上配带口罩对防止感染病毒的功效有多大？先说答案：“理论上”效果不大，但“实际上”却颇有效。

真正阻档能力有限

所谓理论上效果不大，是因为一般口罩无法“真正”覆盖口鼻，而且无法保护眼睛。经飞沬传播的病菌可以经眼部或口罩的空隙钻入身体，造成感染。

重症医护人员、疾病研究人员或生化物品处理队员须穿防护服及戴面罩、“全副武装”，全因一般医疗口罩阻隔病毒的能力很有限。

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但可防止碰触感染

这不代表口罩“没有用”，因为即使无法完全消除空气传播的风险，口罩却很有效地防止另一种传播方法：手部接触感染。根据2015年澳大利亚新南威尔斯大学一项研究，人类平均每小时会把手碰触面部23次，很可能会把手沾上的病菌直接放到口、鼻及眼。

穿戴口罩可以很有效地防止这类感染，因为飞沬不一定直接扑到面上，病菌可以留在桌面、手柄、电梯按钮等，手可碰触之处。戴上口罩，可以多少防止把手直接碰触口鼻。

这也是为何健康宣传会要求人们勤洗手，防止成为病菌“传播黑手”。

根据2019年得克萨斯大学达拉斯西南医学中心一项研究，一间医院的医护人员日常工作配戴普通医疗口罩，防止感染的效率与穿戴副防护武装相若，说明即使理论口罩对病菌阻隔有限，但仍对防止感染有相当帮助。

要防止感染经飞沬传播，包括流感或肺炎病毒，最好的方法就是：勤洗手、避免用手接触口鼻眼、及保持健康的生活作息习惯。若患病就要戴口罩，避免散播病菌感染他人。