NASA首席科学家预言 两年内于火星发现外星生命证据
撰文： 李福源
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《星期日电讯报》（Sunday Telegraph）9月28日报道，美国太空总署（NASA）首席科学家格林（Jim Green）表示，NASA的探测车“火星2020”（Mars2020）及欧洲太空总署（ESA）的探测车火星太空生物（ExoMars）将于2021年3月抵达火星，预计探测车会在抵达后几个月内发现外星生命的证据。格林又指，虽然这个发现极具意义，但全世界的人仍未做好心理准备接受此事。
两部火星探测车将在2020年夏季出发前往火星，并预计2021年3月抵达火星展开探测任务。其中欧洲太空总署的“火星太空生物”会在火星地面往下钻6.5英尺（约2米）以收集岩石样本。样本会通过探测车上的一个小孔进入流动实验室内，然后进行压碎和检查有机物成分。而NASA的“火星2020”亦将在火星地面上钻探岩层，然后将有关的样本保存在试管中，等待将来返回至地球进行检测。
格林认为，两部火星探测车都很有机会发现到外星生命的证据，“这将是革命性的，就像哥白尼说‘不，是我们绕着太阳转’一样，这是彻底充满革命性，且将开启全新的思路。对此我一直感到担心，因为我认为我们就快找到它（外星生命），并做出某些宣布。”
格林又补充说：“当我们在90年代首次开始研究天体生物学时，便开始寻找生活在极端环境下的生命。我们曾深入到地表以下2英里（3.2公里），亦曾进入像是核废料池这种大家认为什么也无法生存的环境，结果这些地方都充满生命。最重要的是，有水就有生命。”
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（综合报道）