菲律宾洞穴发现古人类骨头化石　为前所未见新物种

英国《自然》期刊（Nature）周三（10日）发表一项新的考古研究指，在菲律宾吕宋岛（Luzon）卡劳洞穴（Callao Cave）中所发现的古代骨骼和牙齿化石，使科学家发现一个前所未见的新物种“吕宋古人类”（Homo Luzonensis）。
报道指，那些化石属于两名成年人和一个孩子，他们生活在5万至6.7万年前，而这代表吕宋古人类其实与尼安德特人（Neanderthals）、丹尼索瓦人（Denisovans）、智人（Homo sapiens）及体型细小的佛罗勒斯人（Homo floresiensis）活在同一时代；与其他已灭绝的人种一样，吕宋古人类并非人类的祖先，而是比较像人类的近亲。

考古学家早在2007年于这个洞穴里发现一块单足骨头，并相信其年代可以追溯回6.7万年前；后来在2011年和2015年的考古挖掘中，研究人员又在洞穴的同一层发现多12块手骨和脚骨，还有一部分股骨和牙齿。由于这新物种是在吕宋岛上被发现的，因此研究人员将其命名为“吕宋古人类”，亦是目前在菲律宾所发现最早的人类遗骸。

吕宋古人类与其他人种并不相同，其中主要的差别在于他们拥有明显不同的前臼齿，他们的7颗前臼齿和臼齿比起其他人种要小且简化，虽然有些特征和直立人（Homo erectus）及智人相似，但牙齿和上下颚的组合方式却非常不同。

另外吕宋古人类的两个手骨和三个脚骨结构亦非常独特，与全世界最著名古人类露西（Lucy），即南方古猿人属阿法种（Australopithecus afarensis，简称阿法南方古猿）相似；而他们的手指骨则和阿法南方古猿及其他早期人种相似，手指骨和脚趾骨弯曲，显示攀爬对他们的生活方法和生存非常重要。

研究的作者、法国巴黎国家自然历史博物馆（National Museum of Natural History）古人类学家德特鲁特（Florent Détroit）对此表示，“如果你逐一研究他的每个特征，你会在一个或几个其他人种中发现相似的地方。但如果你把所有特征综合来看，那他又与其他人种都不相似，而这就表明，他们属于一个新的物种。”

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（综合报道）