日本“隼鸟2号”探测器即将着陆小行星“龙宫”
撰文： 李福源
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日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）周四（21日）表示，探测器“隼鸟2号”周四（21日）下午1时15分从目前位于小行星“龙宫”20公里的上空开始下降，预计最后会在周五（22日）当地时间上午8时着陆，展开数据传送和收集岩石样本等任务。
由于“隼鸟2号”事前要进行安全检查，它的开始着陆时间较原定迟约5个小时，但当局表示会加快探测器的下降速度，因此仍会如计划准时着陆。
“隼鸟2号”本应在2018年10月着陆距地球2.8亿公里的小行星“龙宫”，但因小行星的表面满布岩石，比起预期中要崎岖得多，因此决定延后着陆日期。后来机构在小行星的赤道附近找到一处较平坦区域，虽然该区的半径只有3米，但还是决定在此处着陆。着陆后，它将收集小行星的岩石样本，而这些样本能为太阳系及地球生命的起源提供线索。
统辖“隼鸟2号”项目的JAXA副教授津田雄一表示，“着陆地点已经决定好，而要如何着陆亦已获确认，所以我们想做到最好，毫不犯错下完成任务。”
（综合报道）