“隼鸟2号”探测器成功着陆小行星“龙宫” 发回着陆照片和数据

撰文: 王燕婷
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日本宇宙航空研究开发机构(JAXA)周六(22日)发布消息称,确认探测器“隼鸟2号”向小行星“龙宫”释放的两个“MINERVA-II”小型探测机械人已在表面着陆。“MINERVA-II”实现了全球首次在小行星表面的移动,并成功拍摄照片。
第一代“隼鸟号”曾经在2005年11月尝试在小行星“丝川”使用同样的探测机械人着陆,但遗憾失败。约13年后再次挑战,终于一雪前耻。

▼日本宇宙航空研究开发机构(JAXA)周六(22日)发布Twitter帖文,公布“MINERVA-II”小型探测机械人拍到的相片。顶部发光体是“隼鸟2号”,下面是“龙宫”表面。机械人拍照时正在旋转,所以画面模糊。

“隼鸟2号”上周五(21日)下午,在距离“龙宫”约60米上空释放探测机械人,机械人在向地面传送数据等过程中耗费了一些时间,但由于接收到了着陆后的照片和数据等,JAXA判断机械人已成功着陆。“MINERVA-II”在小行星表面跳跃时拍摄的照片中,有巨大岩石散落于荒凉表面的场景。

该机械人今后还将著手其他实验,例如在低重力表面跳跃移动的同时拍摄影像、测量温度、移动实验等。

统辖“隼鸟2号”项目的JAXA副教授津田雄一称:“能实现全球首次在小行星表面的移动探测,非常开心。对于获得小天体表面移动,这种新的宇宙探测手段,感到很自豪。”

▼日本宇宙航空研究开发机构(JAXA)周六(22日)多次发布Twitter消息,公开小型探测机械人在“龙宫”表面跳跃时拍摄的相片。左侧为“龙宫”表面,右侧为太阳光。

共同社报道,“隼鸟2号”计划从“龙宫”携带岩石等样本返回地球,据悉“龙宫”可能存在较多有助于孕育生命的含水及有机物的物质。“隼鸟2号”停留期间将最多尝试着陆3次,预计在10月下旬展开首次挑战,争取在赤道上或稍稍偏南处着陆。

此外,“隼鸟2号”还搭载德国和法国研发的小型探测机器人“MASCOT”,将在10月初释放。该机械人重约10公斤,配备有调查星球表面构成、温度和磁场的机器,仅能跳跃1次进行移动。

本次的“MINERVA-II”由JAXA开发,“隼鸟2号”还搭载1个由东北大学、山形大学、大阪大学等共同研发的同型探测机。它也是通过跳跃来移动,但将尝试4种跳跃方式,力争明年着陆。

(共同社/英国广播公司)