Facebook 15岁生日　从超越MySpace到击退Google+　能否笑到最后

你还记得自己是在哪一年开设Facebook户口的吗？
Facebook自2004年出现，本周一（2月4日）终于迎来15岁“生日”，这间公司近来陷入众多争议，形象一再受损，但回顾它的崛起之路，路途并不简单，先击退劲敌MySpace，再瓦解Google+的挑战。这公司虽然丑闻多，但最新业绩却创下盈利历史新高，仍是社交媒体“一哥”。
Facebook是靠什么能在瞬息万变的科网界中迄立不倒，未来又将要面对什么挑战？

最初只预计吸引500用户

2004年2月，年仅19岁的美国哈佛大学学生朱克伯格（Mark Zuckerberg）及其团队创立网站“TheFacebook”。朱克伯格当时预计网站能吸引约500名用户使用，怎料同一年内注册人数已升达10万人。

Facebook冒起备受关注，但原来在1年前，另一社交媒体MySpace已经喝“头啖汤”，抢占市场。MySpace在2003年创立，迅速发展成为当年全球最大社交媒体网络，随后被美国新闻集团（News Corp.）以5.8亿美元收购，2006年更超越Google成为美国人最常到访的网站。

超越MySpace

在MySpace光芒下，Facebook的“履历”相形见拙，但正所谓“心态决定境界”，公司管理层的取态最终成为两者走向的关键。

《经济学人》记者斯坦戴奇（Tom Standage）指出，MySpace的新老板视网页为“媒体机构”多于一个科网平台。对比提升MySpace的根本技术，管理层对赚取广告利润更感兴趣。

Facebook没有囿于短期利益的限制，反而采取“用户导向”的策略，为平台开发诸如“ Facebook Chat”等新功能，扩充用户数量。此消彼长之下，MySpace用户数目下跌，被Facebook后来居上，于2010年逐渐取代其地位。

面对Google+的挑战

Facebook的崛起吸引另一个科网巨头Google的目光，后者2011年决定启动全新社交网络系统Google+，并期望它能成为全球最大的社交平台，背后当然还有争夺Facebook用户群的野心。

Google+尝试连接用户在不同平台，例如在电邮信箱Gmail和短片网站YouTube的帐号，希望为用户整合一套通用的帐号系统。Google+登场首个月，便成功吸引逾1000万用户使用，令Facebook相当头痛。

Google+黯然离场

前员工马丁内斯（Antonio Garcia Martinez）指出，朱克伯格当时大为紧张，严阵以待称要“封锁”（lockdown）公司商讨对策。他发表临时演说，呼吁员工要提升用户体验等的标准。

惟Facebook当时在社交平台的发展相对成熟，想分一杯羹的Google+后劲不继。有用家指Google+“雷声大雨点小”，批评其设计混乱，捆绑式登入模式带来不便，程式定位亦与Facebook类近，表现无甚惊喜。

Google+与Facebook苦战7年，前者表现无起色，用户数目更被指只有少于700万人，加上在2018年两度发现个人资料外泄等漏洞后，Google总公司宣布Google+于2019年4月“提早收档”，黯然离场。

收购大量公司

Facebook走过15年，如今已稳坐社交媒体的“一哥”地位。公司过去收购了包括WhatsApp和Instagram等共77家公司，业务持续扩张。有统计更指出Facebook与Google共享逾70%的互联网流量。

Facebook应付“对手”诚然有一番实力，但是要维持日益膨胀的公司，难免出现漏洞。Facebook近年频频爆出丑闻，例如2018年3月“剑桥分析”（Cambridge Analytica）事件，以及利诱青年少套取个人资料等等，也足见Facebook正面临新一波危机。

这些漏洞和丑闻不但某程度上反映公司政策失当，给予欧盟和华府等政府机构口实的机会，还惹来另一科网巨头苹果公司（Apple）的不满。对Facebook而言，这或许提醒了他们现在最大的对手就是“自己本身”。

（综合报道）