美国极地涡旋5大热话　火烧路轨“驱寒”　停课代表孱弱？

美国中西部周三（30日）受极地涡旋（Polar Vortex）侵袭，极寒气温低见摄氏零下48度，许多城市陷入“停摆”，学校停课、政府部门关闭、陆空交通瘫痪等。
这场罕有严寒亦触发不少讨论热点，包括火烧路轨“驱寒”，以及官员质疑停课决定，引发美国人是否变弱的大辩论。以下是关于这股寒流有趣的5件事。

火烧路轨

芝加哥是其中最寒风刺骨的地方，火车路轨几乎冰封。芝加哥通勤铁路（Metra Commuter Rail）为了帮路轨“解冻”，让列车通行，唯有“放火”烧路轨。

公司发言人解释，这种做法十分常见，其实火焰不是直接放火烧，而是从铁路两旁的煤气加热器中喷出来，从而为路轨加热，令它不会收缩。而更不可思议的是，路轨喷火时，火车仍然可以如常驶过。公司更趁机在Twitter上载短片教育个中原理。

▼芝加哥周三（30日）日间气温徘徊在摄氏零下28度左右，当地路轨的“解冻”​措施成为热话。

▼铁路公司趁机为大家上一课，“火烧路轨”成为一个不错的推广策略。

少说话

身处摄氏零下30、40度下，有什么事情不能做？美国国家气象局向爱荷华州（Iowa）市民发出警告，除了呼吁要留在室内、穿厚衣服这类常识之外，气象局还特别提醒必须外出的民众，要“避免深呼吸”，最好就“尽量减少说话”。

美国肺脏协会（American Lung Association）警告指，“干燥、极冷的空气会刺激肺部，引起呼吸急促，并引发哮喘等肺部相关疾病发作。”专家呼吁，身处户外一定要用围巾或面罩盖着脸和嘴，令吸入的空气变暖。

↓↓点击放大下列图辑，观看美国严寒景象↓↓

美国人变得孱弱？

因应“冻过北极、南极”的天气，中西部所有学校周三及周四（30日至31日）停课。此举引来肯塔基州（Kentucky）州长贝文（Matt Bevin）质疑。

他周二（29日）上电台接受访问，质问“究竟美国发生什么事？我们变得孱弱。”他形容停课是向美国年轻人发出错误讯息，以为面对生命难关只要“折埋”自己，留在温暖地方，难关自会解决。“这不是现实。”

贝文言论随即受到讨伐。不少人向他“挑机”，问他有否胆量在严寒下逗留户外15分钟。当地教育局亦反驳指，会支持任何对学生健康着想的决定。

▼贝文的“孱弱”论惹起不少人反驳，认为他低估严寒的威力。

自制“极地”实验

停工停学下，不少网民没有如肯塔基州州长所言安坐家中，而是在自家后院“做实验”。他们纷纷拿起盛满热水的杯，在雪地上泼出去。热水立即结冰，看上去好像形成一片水蒸汽，场面壮观。

有人拿出水枪试验，同样犹如变成一支烟雾枪。有人则吹起肥皂泡，形成透明的水晶球，可谓没有白费这日难得的假期。

▼零下数十度射水枪会变成如何？网民亲自示范。

最自得其乐

这股寒流为不少美国人带来不便，动物亦不能幸免。多间动物园需要闭馆，包括位于纽约州的水牛城动物园（Buffalo Zoo）。馆内大部分动物都要搬入室内取暖，唯独是名为萨卡丽（Sakari）的北极熊。在极地涡旋影响下，萨卡丽仍然活跃于户外活动。

动物园上载萨卡丽在漫天飞雪下自得其乐的短片。牠可谓园方的最佳宣传大使。

▼萨卡丽成为“落大雪，又有咩好怕哦”最佳代言人，亦成为动物园宣传大使。

（英国广播公司）