【美国政府停摆】乱局一旦持续　从旅客到孕妇都受影响

美国联邦政府周三（9日）已踏入局部停摆第19日，如果情况持续至当地时间周五，便会打破华府连续停摆时间最长的纪录。
虽然未知主张“美国优先”的总统特朗普（Donald Trump）是否希望在任内创下此纪录，但是停摆乱局一旦持续，多个部门陆续用毕辖下的资助计划和服务资金，并会对民生有更广泛的影响，包括领取食物券的民众、孕妇、出入机场的旅客等。

重要日期

假如华府局部停摆持续至当地时间1月12日，便会让停摆日数长至22日，打破克林顿政府1995至1996年期间，政府关闭长达21日的纪录。

另一关键日期是1月20日，当天除了是特朗普上任2周年外，亦是国会最近一份决议通过1个月的日子。该决议容许联邦政府在30日的限期内处理拨款问题。一旦两党在当日还未达成共识，停摆时间或会继续延长。

波及食物券计划　或牵涉千万计民众

美国农业部（Department of Agriculture）是受停摆影响的部门之一，当局辖下的“补充营养援助计划”（SNAP，或称食物券）也受到波及。部门表示将动用30亿美元（约234亿港元）的应急资金维持援助，但金额或不足以覆盖2月份所需资金的三分之二。

农业部长珀杜（Sonny Perdue）表示，会敦促政府在1月20日前拨款。他表示民众可能会提早获得2月份的SNAP援助，惟官员未能对3月或以后的月份作出保证。

SNAP是全美国最大型的粮食援助计划，根据2018年9月的数据显示，计划涵盖了3800万名低收入人士，提供了47亿美元（约366亿港元）的援助。

母婴援助计划同受影响

由农业部资助的另一项目“妇幼营养补助计划”（WIC）亦逐渐面临资金短缺。这计划每年花费约60亿美元（约468亿港元），援助全国约800万名有需要的新生母亲、婴儿和5岁以下小童，主要提供食物援助，也有部分用于支援母乳喂哺和购买婴儿配方奶粉等。

WIC的倡议者指出援助最少可维持至2月中，但专家认为期间福利会逐渐减少。例如WIC可能不会如平常般发放3个月的援助，改为派发1个月；计划又可能削减或取消新生母亲和较年长孩童的援助，以优先支援孕妇和婴儿等等。

机场保安忧无粮出请病假“射波”

美国目前有约1万名联邦航空局（FAA）的航空交通管制员、约5.1万名运输安全管理局（TSA），以及未知数目的联邦机场警察仍然“无薪上班”。

美联社报道指，部分协助保安扫描的人员因为薪金较低，令他们更容易担心无粮出而请假。另一方面，有约2成的航空交通管制员到达退休年龄，虽然当局聘请了大批人手，但他们忧虑停摆持续会令部分人转工。

华府停摆亦延迟了国家运输安全委员会（NTSB）对交通事故的调查和聆讯；海关和边境保护局（CBP）关闭大量办公室，或令旅客未能申请供他们快速过关的“全球入境计划”（Global Entry）。

（综合报道）