【回顾2018展望2019】从AI到大麻　2018年医疗健康大事回顾与展望

人工智能AI是2018年科技的热门关键字，但除了一般日常应用外，AI在医疗上同样有莫大潜力。现在就让我们从AI开始，重温2018年的医疗科技成就，同时展望2019的趋势吧。

AI协助断症及降低成本

人工智能对医疗科技带来了新的发展，2018年各国在AI医疗应用上大力投资，美国杂志《福布斯》预计2019年全球对AI在医疗上的投资将突破17亿美元，相信AI在2019年会成为是医疗领域的关键字。

AI为医疗科技带来的突破十分多，当中最重要包括“断症”及“降低医疗成本”。AI可以快速分析已有的庞大医疗数据，协助医生准确断症。如Google旗下Deppmind公司曾研发出AI整理视网膜光学断层扫描（OCT）档案，协助眼科医生诊断眼部疾病，准确率超过九成。

手术上AI亦提供了新的发展方向，如机械辅助手术（Robot Assisted Surgery）就是其中一项，AI能协助医生规划手术程序，降低手术风险及减少并发症。

同时语音AI系统亦可应用在医疗分流部分，如英国国民保健署NHS已采纳了美国科技公司Sensely的AI专利技术，透过语音识别系统了解病人需要，提供医疗服务，继而减省人力成本。以上的应用相信在2019年将会更为普及，发展更多新用途。

继续推进器官3D打印技术

3D打印技术自2015年成为潮流，在2018年取得的最大特破是“器官打印”。利用最新科技现时3D打印速度已愈来愈快，细致度亦已愈来愈高。如5月英国纽卡素大学（University of Newcastle）成功打印出人类眼角膜；瑞典3D打印专门公司Cellink成功使用特制胶水，模拟打印人体包括皮肤、耳朵、甚至病变器官，供实验应用。

法国医疗公司Carmat利用3D打印技术打印出人工心脏部分组织，用以移植人体治疗心脏疾病，截至2018年9月已在11名病人身上进行实验，取得了相当成果。

传统器官捐赠往往是“以一换一”，等待合适器官更是遥遥无期，3D打印器官已被视为是未来出路之一。2019年相信有关技术将有更大进展，为3D打印应用医疗上踏出更广阔一步。

日本跑在iPS细胞研究先头

诱导性多能干细胞，即iPS细胞相信不少人都有听过。所谓干细胞是一种可以分化成各种不同功能的特殊细胞，但一般干细胞只能从有限的地方（如胚胎）抽取，而iPS细胞就是经特制，类似胚胎干细胞功能的特殊细胞。

iPS细胞应在2018年得以急速发展，特别日本近年开始大量使用iPS细胞在临床应用上，如治疗脊髄神经创伤、治疗柏金逊症等。在11月日本政府更解禁了使用人体细胞移植在动物上，培育人体器官实验。

一个具体例子，就是把iPS细胞注入猪只的胚胎细胞中，并刺激其细胞分化成胰脏成长。最终目标是利用患上1型糖尿病患者的iPS细胞，移植到猪只内培养出不会排斥的胰脏，再移植回患者身上治疗因胰脏异常造成的糖尿病问题。

相信有关研究在2019年会有更长足的发展，iPS细胞的应用在新一年必然会更广泛。

10月17日起休闲类大麻在加拿大正式获法律认可，成为世界第四个承认大麻合法化的国家。大麻固然是毒品一种，具有成瘾性，但大麻本身有潜力成为药物，加拿大的大麻合法有助欧美国家推动名为CBD，即大麻二酚应用的发展。

大麻二酚是大麻主要成分之一，过去已有多项研究指出，大麻二酚有相当医疗潜在价值，在治疗创伤、精神病或一些神经病变上有显著作用。实际包括美国部分州份、欧洲等地区及国家，大麻二酚可被用作研究使用，医药用大麻在这些国家法律上是被认可的。

休闲类大麻获得法律承认同时，唤起社会对大麻毒害和作用的重新评估。英国广播公司BBC分析指出，过去人们只聚焦大麻对人体的伤害，忽略了大麻内有其他有用成分，讨论大麻合法化有助填补这些空白。虽然如何在大麻使用的安全和监管上需要时间讨论，但2019年或将会有更多国家参与研究，打开大麻未知的大门。