【科技．未来】3D打印器官移植 病人真系唔使再等？
3D打印器官近年发展迅速，未来器官移植或许不需长期等待，更有新创扬言5年内可推出市场。惟实际上又牵涉甚么社会问题？一方面，器官移植对于生命的意义有何影响？另一方面，是否每个病人都有机会受惠？
3D打印若成真，将不止于解决器官短缺，而是改变人类寿命。
是否“扮演上帝”？
瑞典生物3D打印机生产商Cellink创办人基顿汉（Erik Gatenholm） 也承认，很多人认为生物打印无异于“扮演上帝”，但他不以为然，生命的意义交由人们决定：“若有人受伤，就需要治疗。若有人想换个心脏活长久一点……而这是市场走向的话，就让它这样走。我们只想确保人们在生命最后十年或廿年，仍能与家人或朋友打高尔夫球、游水等活动，不被身体阻碍。”
爱丁堡大学（University of Edinburgh）的研究员哈度（Gill Haddow）亦对生物打印有正面看法：“假设上帝存在，而且可以创造和影响生命，现时已有很多科技允许人类扮演上帝，例如基因学。生物打印可让人类制造身体各部分，用作医疗用途。”
学者忧虑只属富人专利
哈度和同校社会学高级讲师华美伦（Niki Vermeulen）带领的团队，去年曾在《英国医学期刊》（BMJ）发表文章，讨论3D打印器官的伦理问题。比起扮演上帝，华美伦和哈度更担心生物打印在具体落实时，是否真的可让更多病人受惠，当中的关键在于，最终能否降低3D打印器官的成本。华美伦担忧：“3D打印可移植器官若能实现，将会极为昂贵，只有少数人负担得起。现时社会上的健康不平等和居住地域差异，有可能令绝大部分人都无法受惠于这项科技。”
一些高级的生物打印机售价动辄十几二十万美元，导致大部分只限于大学实验室使用。有少数公司开始推出售价更便宜的生物打印机，美国生物3D打印公司Allevi便把3D生物打印设备成本降至最低不足一万美元，Cellink的打印机亦只需七千多至不足三万英镑。惟Allevi和Cellink也分别从事贩售3D打印软件及生物墨水，“剃刀与刀片”的商业模式或令成本更为复杂。
通用电气医疗（GE Healthcare）3D打印策略主管比金（Jimmie Beacham）补充，在医院运作3D打印还有“隐藏成本”，例如工程人员需要把磁力共振（MRI）、电脑断层扫描（CT）、超声波扫描转换至3D打印模型资料，也要考虑打印的时间成本。
华美伦和哈度则提醒，在技术以外，各地不同医疗制度现存的种种问题和滞后，在生物打印出现后可能仍会持续：“你或会理想地认为，把相对便宜的生物打印机出口至医疗制度不佳的地方，当地人民就可获得治疗。但实际情况是，这些生物打印机只会在医疗制度良好的地方，才能够一展所长。”
上文节录自第119期《香港01》周报（2018年7月9日）《移植3D打印器官 谁可长生不老》。