拯救澳大利亚大堡礁珊瑚　科学家展开史上最大规模复育行动

澳大利亚大堡礁（Great Barrier Reef）的珊瑚美景一直是海洋爱好者梦想中的天堂。但随气候变化导致水温上升，加上种种外来因素，珊瑚白化现像愈来愈严重，情况令不少科学家担忧。
科学家最近便在当地展开史上最大规模的珊瑚复育行动。如最终成功，将有望拯救全球其他濒临灭绝的珊瑚礁。

“人工受孕”培植幼虫　规模史上最大

计划领导人之一、来自澳大利亚南十字星大学（Southern Cross University）的专家哈里森（Peter Harrison）表示，团队将会复育数以百计平方米的珊瑚礁，目标未来能达到数平方公里计，规模史无前例。他形容，这是首次直接在大堡礁礁石上，大规模培植珊瑚幼虫。

科学家会在珊瑚年度产卵期内，采集数以百万计的珊瑚卵子和精子。研究人员从本周起，将用大约一周的时间在浮栏（floating booms）培育珊瑚幼虫，待幼虫成熟，然后就会将幼虫放回受损珊瑚礁。他们透过“人工受孕”的方式来协助珊瑚健康生长，以期扭转珊瑚不断减少的趋势。

海洋学者查特丹（Katie Chartrand）表示，如果今次行动成功，预计可以应用于全球其他受损的珊瑚礁。

海水升温加剧珊瑚白化

正常的珊瑚会呈现多种色彩，而珊瑚因气候引致的海水升温便会露出白色骨骼，也就是珊瑚白化的过程。白化的珊瑚极易死亡，在2016年和2017年，大堡礁北段的珊瑚严重白化，大约一半的珊瑚受损。

哈里森同时也承认，单靠这项努力不足以拯救大堡礁：“改善气候是唯一确保珊瑚礁未来能续存的方法。我们采取的复育方式，是希望能替珊瑚族群争取更多时间生存发育，直到排放气体受控制，气候恢复稳定。”

科学家希望，在白化下存活的珊瑚，对气温升高的抵抗力较强，使得今年产卵培育出的幼虫所生成的珊瑚，在未来出现白化事件时更能存活。

（综合报道）