英研究发现小行星袭地球前　恐龙数目已大幅下降

恐龙曾是称霸世界的超级物种。外界相信，这种庞然巨物在一颗小行星撞击地球之后，步入灭绝之路。最近，有科学家试图推翻此假说，认为恐龙早在小行星撞击地球前，数目大幅下降。

最近英国雷丁大学 （University of Reading）与布里斯托尔大学（University of Bristol）生物学家在学术期刊《美国国家科学院院刊》（Proceedings of the National Academy of Sciences）发表报告，研究恐龙3大品种的族谱，得出结论：约在小行星撞击地球的2400万年前，恐龙数量大幅减少。

恐龙3大品种：

恐龙历经不同时期，演化出的种类繁多。生物学家的研究结果显示，在侏罗纪时代前的三叠纪时期 （距今约 2.2 亿年），恐龙演化出新品种的速度比绝种的快，当时品种数量一直上升。其后的侏罗纪时代，是恐龙的全盛时期。不过踏入白垩纪时代（距今约 约1.4亿年），恐龙称霸的风光不再。品种、数量开始下降，至9000万年前，恐龙品种下降的速度高于新品种诞生。科学家推断这个情况，比小行星撞击地球，早2400万。

虽然恐龙湎趋灭绝有据可依，但有学者质疑单凭研究3大品种的族谱，推出恐龙在小行星撞击前濒临绝种的结论，方法粗疏。研究解释不到为何鸭嘴龙和角龙类数目，呈上升趋势。雷丁大学生物学家樊德帝（Chris Venditti）回应：“这两类都是草食性恐龙，有可能找到新品种的植物作食物，其他品种的恐龙却无此机会。”

（卫报）