【外游注意】搭飞机时间比10年前更长　全因航空公司“笃数”？

随时代和科技进步，飞机应该更有效率才对。但最近以英国为基地的国际航空情报机构OAG发表一份调查结果，将10年前的飞行时间与现时相比，最多竟然慢了35分钟。随着科技进步，客机飞行理应更有效率，何以会出现这种倒退？

这份调查共研究了125班航机，发现当中有76班比起2009年之时，飞行时间变得更长。

这些航机来自不同的航空公司，包括英航（British Airways）、易捷航空（Easyjet）、瑞安航空（Ryanair）和维珍航空（Virgin Atlantic）等等。

87%的英航航班较10年前飞得慢；82%的瑞安航班、75%的维珍航班以及62%的易捷航班都有这样的情况。

英航由伦敦出发至曼谷、纽约及新加坡的航班比以往迟了20分钟，而瑞安航空公司由伦敦到柏林的短途航程，都延长了10分钟。迟得最多的，是维珍航空由伦敦希斯路机场飞往美国新泽西州纽瓦克自由国际机场（Newark Liberty International Airport）的班机，比10年前反而需时多35分钟。

到底事实是飞机飞得慢了，还是航空公司有什么不为外人所知的操作？

“缓冲班表”

很多航空公司为了确保航班准时抵达，因而采用“缓冲班表”（Schedule Padding），即使做法会令飞机的使用率变差。

克兰菲尔德大学（Cranfield University）航空交通管理科教授梅森（Keith Mason）指，由于航空常常会有延误，而一旦发生的话，牵一发动全身，当日一整天的班次安排都会大受影响。因此航空公司通常会稍微修改预定飞行时间，这样做就可以大大减低延误的影响。

英国《Which？》杂志的调查指出，航空公司会将其航班飞行时间加上20分钟，导致旅客在闸口或停机坪等得更耐。

空中交通挤塞

英航指，空中交通挤塞亦会使飞行时间变长。与10年前相比，欧洲的上空越来越多航班，班次越来越密，“起飞前的滑行时间都变少了”，因此航空公司会多加5分钟的预计飞行时间。

另外亦有安全理由的考虑。英航表示，鉴于2014年马来西亚航空前往乌克兰、编号MH17客机被击落，因此来回远东定的飞行路线会有所调整。飞行距离变远，时间也因此变长。

《太阳报》亦提到，航空公司的客机也会减慢飞行速度，目的是节省燃油。

有助减少燃料烧耗

瑞安航空公司就表示，减少燃料烧耗令它们可以将飞行成本降低，因此机票格价亦便宜，例如它公司一张由伦敦前往柏林的飞机票价只需12.99欧元（约118.29港元）。

预定飞行时间变长，飞机会有更多时间抵达目的地，亦相对减少了因航班延误而引发的赔偿。

欧盟对成员国的规定是，如乘客的班机延误多于3小时，他们向索偿多达600欧元（约5,499港元）。

当那些航空公司被指利用“笃数”来减少赔偿，它们全部予以否认。

（综合报道）