美国出土新翼龙品种 2.1亿年前空中“巨无霸”
撰文： 王海如
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美国科学家在犹他州（Utah）东北部发现一种新翼龙（Pterosaur）品种，其骨架巨大，翼展达5英尺（约152厘米），拥有112颗牙齿，估计出现在2.1亿年前，可能是当时的最大型翼龙。
翼龙既非恐龙，亦非鸟类。它是第一种会飞行的脊椎动物，生存在2亿多年前的三叠纪（Triassic）晚期，堪称是当时最大的飞行龙。直到6500万年前，太空岩石撞上地球，导致陆地的恐龙和大多数其他类型的物种灭绝。
科学家在犹他州遗迹中，发现这种新翼龙家族成员，翼展达到5英尺，有112颗牙齿，包括从口鼻附近突出的尖牙。科学家相信这可能是迄今发现结构最完整的翼龙骨架。
犹他州杨百翰大学（Brigham Young University）古生物学家布里特（Brooks Britt）是今次研究的主要负责人。他形容新发现翼龙“为飞行而生、骨架轻巧”。研究刊登于《自然生态学与进化》（Nature Ecology& Evolution）期刊。
新翼龙取名Caelestiventus hanseni（C. hanseni），拉丁文意思是“天国的风”。其数以十计完整无缺的骨骼和牙齿，加上整个脑壳，仍然包覆在砂岩中。科学家利用电脑扫描技术，打造出精确的3D影像和化石模型。
另外，同一遗址出土1.8万多块骨头，除了C. hanseni，科学家亦确认其他8种脊椎动物，全部均属于201至210万年前物种。
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（中央社／Popular Mechanics）