【新闻背后】加州山火的“人祸”　唔止气候变化咁简单

美国加州出现史上最大规模山火，不但火场面积比香港更大，当地消防部门更估计，到9月初才能扑灭全州的山火。
山火看似天灾，但美国近年的山火规模愈见增大，燃烧时间更长，背后也有“人祸”因素，不只是气候变迁的问题。

加州山火历来规模最大

在这次的加州山火中，“门多西诺复合体大火”（Mendocino Complex Fire）的主要火场面积，已经达到超过1176平方公里，不但大过香港，也几乎是洛杉矶的总面积。至于另一火场卡尔大火（Carr fire），面积也接近647平方公里，并已造成多人伤亡。

由于火场多达18个，当地消防部门已经表示，无法在原定目标8月中旬扑灭山火，预计要到9月初才做办到。

不止是天灾　也是“人祸”

美国的山火问题，近年愈受关注，虽然山火的数目较以往年代有所下降，但是每次山火的规模，却是愈见严重。按美国国家跨部门消防中心（National Interagency Fire Center）数据，现行美国山火燃烧的时间长度，相较1990年几乎长了一倍，平均火场面积也几乎大了一倍。

为何会这样？专家认为背后存在不少“人祸”因素，既有人指是拨款不足，例如美国联邦政府现时用在对抗火灾的经费为大约30亿美元，相较90年代只上升了约4亿美元，也就是一成多，无法对抗愈见猛烈的山火。但也有专家列出与环境、政策有关的三大“人祸”因素：

1. 气候变迁

人类污染所带来的全球暖化，令气温上升、出现极端天气，加州大学专家史蒂芬（Scott Stephens）表示，春天与夏天气温上升、气候变得干燥，加大出现旱灾的机率，也会拉长山火季节的时间。事实上，酷热干旱天气也会把树木变成引火物，一旦有山火因雷击或人为原因出现，就会烧得更旺盛。

2. 愈多人居住在“危险地带”

美国科学家基利（Jon Keeley）指出，近年愈来愈多人居住在出现山火风险较高的地方，更是令山火问题更复杂，消防部门更难应对。据《华盛顿邮报》称，现行在美国西部有近一半的人口，是居住在荒地与开发地的交界地域（Wildland-urban interface），这些地方更容易出现火灾，也让消防员更难进行救援工作。

3. 小山火是好事

事实上，并非所有山火都是坏火，专家指出，一些可控制的小型山火，反而有助对抗日后的大山火，他们认为美国实施的森林政策，动员扑灭所有大小山火，反而有害。

这是因为小山火会清除了森林地带上的死树、腐烂的树叶与植物等，然后让土地生长出更强壮的树木，若是没有了这些小山火，让死树增多、强壮的树木减少，便会大大降低森林对抗大型山火的能力，而且这些死树、腐烂的树叶等，更是山火的良好助燃物。

专家认为现行要对抗山火的方法，除了要求居民房屋以防火物料建造外，就是缓减气候变迁的问题，以及要适当地让可控制的小山火出现。

（综合报道）