【世界杯】排名节节下跌　非洲足球梦原来只是海市蜃楼

“This time for Africa”，八 年前拉丁天后Shakira为南非世界杯献唱主题曲，宣告属于非洲的时刻终于来临。这场四年一度的足球盛事当年首次在非洲举行，让一众球迷能体验南非民众对足球的热情，外界对非洲各国的足球前景一片看好。撰文：陈冠东

八年过去了。非洲球队不但没有进步，五支球队竟然都在分组赛阶段折戟沉沙，为1986年来首次。32年来，无数非洲国家的足球队拥有过自己的“黄金一代”，但他们因组织能力、经济等问题而不能转化为长期发展动力的结果，就是今天的失败。

巴西球王比利（Pelé）曾预言，非洲球队将在2000年前赢得它们第一个世界杯。当然稍有留意足球的人都会听过比利有“乌鸦嘴”的外号，他这个在非洲多国媒体常被引用的预言最终当然没有成真，非洲球队至今甚至连四强都没有踏足过。

从前的美好回不来

比利当年的预言，有不少球迷都会认同。非洲足球在上世纪八十年代开始为球坛带来一股新锐力量，打破南美及欧洲球队垄断世界杯的局面。老球迷或许会记得，1986年的墨西哥世界杯，摩洛哥于分组赛阶段面对各有巨星压阵的英格兰、波兰及葡萄牙，最终以小组首名出线，令球迷对非洲球队刮目相看。这支摩洛哥队最后亦载入非洲足球史册，2006年非洲足协列出50年来200名最强非洲球员，队内就有6名球员入选。

九十年代更是非洲足球发展的高峰，比利的预言一度看似有实现的机会，而喀麦隆就是令人乐观的希望。绰号“非洲雄狮”的喀麦隆在1990年意大利世界杯前不被看好，该国足球水平令人担心的程度，甚至令时任喀麦隆总统亲自请求曾在法国联赛打滚多年的退役老将罗渣米拿（Roger Milla）复出。

踢世界杯从来都是不简单的，而且要在第一场就要面对有“球王”马勒当拿在阵，卫冕冠军阿根廷，全球观众均认为喀麦隆“输少当赢”，但穿绿色球衣的他们以体力化踢法，将穿蓝白色球衣的阿根廷球星撞得人仰马翻。

暴力足球的代价是，他们很早便有球员被罚红牌而少打一人，但在67分钟喀麦隆就凭一个头槌，以及对方龙门一次失误领先，最终更赢得比赛，让世人对事隔八年再挑战世界杯的他们刮目相看。随后，喀麦隆再进一步，杀入八强，罗渣米拿进球后在角球旗前的庆祝动作，即使在YouTube重温，也能感受到其魅力。

可是，这两届世界杯对非洲足球更重要的，并非他们逐渐进步的成绩，而是世界球坛重新认识了非洲足球，改变以往非洲人不懂足球的刻板认知，开拓了非洲球员在职业上的出路。近20年来球坛最佳门将之一、意大利队的保方（Gianluigi Buffon），在访问中自爆自己因崇拜于1990年表现出色的喀麦隆门将尼干奴（Thomas N'Kono），才由中场转任门将。黑人门将当时在欧洲不受重视，保方的转变可看到，当年喀麦隆在世界杯确实令外界改观。

足球人口少，往往是一个国家足运发展欠佳的主要原因。非洲一众国家却不必担心这问题，尤其是在北非及西非。尼日利亚及科特迪瓦等国在过去20多年分别出产了自己的“黄金一代”，前者更于1996年赢得奥运金牌，将外界对非洲足球发展的期望推至高峰。

非洲足球自此处于半红不黑的状态，每届世界杯都只有一至二支球队晋身16强，最多8强止步，长年未能突破瓶颈。科特迪瓦前主帅艾历臣（Sven Eriksson）曾向己队明星杜奥巴（Didier Drogba）说：“我们有一批出色的足球员，我们可以在世界杯更进一步。”怎料杜奥巴却回敬“不行，我们不行”，球星们都不相信自己能夺得世界杯，尼日利亚前国脚奥丹维治（Peter Odemwingie）更直指非洲足球“正在倒退”。本届参赛五国更全数在小组出局，以致不少支持者在网上表示“FIFA （国际足球协会，Fédération Internationale de Football Association）=Football Is not For Africa”。

球员生活没有保障

要发展足球，为幼苗提供良好的成长土壤必不可少，但非洲各国国内联赛的水准却差强人意，目前只有埃及与南非的联赛有较高水平。其他非洲国家的联赛球队，根本不能付出较高工资予球员。

根据国际职业足球员联盟于2016年发表的报告显示，有73.2%于非洲“揾食”的球员每月收入少于1,000美元（约7,800港元），56%受访球员于过去两个赛季曾遭遇“拖粮”情况，其中加蓬更有95.6%球员曾遭“拖粮”，最离谱的是，有15%非洲球员没有合约保障，以刚果最严重，有89.1%球员在未签订合约下当上职业球员。对比起欧洲只有3%球员遭遇同样情况，非洲职业球员的工作环境绝不理想，更不要提及雇主不一定会遵守合约承诺。由于球会资源缺乏，训练设施欠佳亦令球员更容易受伤，影响职业生涯。例如科特迪瓦联赛大多在前首都阿比让一个人造草场上举行，但场地欠缺保养，增加球员受伤风险。球会亦没为球员提供足够支援，受伤球员往往等不到球队支付手术费，便提早结束球员生涯。

可是，在此恶劣环境下，绝大部分球员却别无选择，继续任由雇主压榨。科特迪瓦顶级联赛球会安杜尼体育会（Association Sportive de L'Indénié）的主席阿杜（Bernard Adou）曾说：“即使生活情况恶劣，粮期不准，球员仍需踢球。因为你可追回薪水，但比赛机会是追不回的。”于是球员可能需要在球会宿舍席地而睡，在没有风扇的炎热天气下，为的只是继续踢球，望有一天被人看中。

洲际联赛水平不济

阿杜说的话不无道理，但比赛质素低下，亦窒碍了球员的成长速度。各大洲足协其实都有举办洲际级的球会杯赛， 比如欧洲有欧联，亚洲有香港球队曾参与过的亚冠、南美则有自由杯，全部都搞得有声有色。非洲虽然有非洲联赛冠军杯，但参赛球队水平参差，较富有的北非球队长期垄断比赛，最著名的有埃及球会艾阿里（Al-Ahly）。这些球会各自在国内联赛也是几近垄断，加上他们倚重本地球员，未能引入高水平外援加强竞争，导致国内及洲内的足球发展迟缓。较客观的指标是每年非洲球会在世界冠军球会杯的成绩，7队参赛队伍中，近10年来，只有3队非洲球队曾进入头四名，总体成绩只较实力最弱的大洋洲球队为佳。

比较1986年摩洛哥队及2018年摩洛哥队的成员，也能得知非洲足球走下坡的原因。今日摩洛哥队的23人大军中，有17人是国外出生及开始接受训练，只得两人效力国内联赛；相反，1986年的摩洛哥队全部于摩洛哥出生，全部是在摩洛哥培训出来的球员，17人在国内球会效力。由于当年摩洛哥闯进了16强，可见当年他们国内的足球水平，与世界水平竟比现在接近。

现在不少非洲国家与摩洛哥一样，依赖移居外地、但未能入选移居地国家队的摩洛哥的血统兵，这情况在非洲国家中非常普遍，在足球较发达的非洲国家中，就只有尼日利亚及埃及的情况较好。

管理不善致发展迟缓

除国内竞赛水平不济、球员生计堪虞外，政治也曾是影响非洲球队在外表现的主因，1974年，扎伊尔（现称刚果民主共和国）因时任总统蒙博托（Mobutu Sésé Seko）要胁国家队对阵巴西时若输4比0或以上就“全队不能回家”，结果球员抗议，一度使非洲足球沦为笑柄。这位独裁总统在世界杯后，就立即撤回对足球的资助，令刚果球坛沉寂至今。

就算是全非洲最富有的埃及联赛，近年同样因政治因素逐渐没落。埃及顶级联赛18队中，目前只有8队有真正的球迷支持，其余球队则由政府设立及管理，没有发展蓝图。这些政府球队甚至有可能沦为贪污工具，开罗警察联盟（Ittihad El-Shorta）于2013/14赛季与季后赛只差一步之遥，但季后就将多名主力卖给班霸扎马雷克（Al Zamalek），转会得来的金钱并没有投放到球会身上，用到何处已无从稽考，而这种事情已成埃及联赛的常态。

非洲各国足协其身不正也是常见之事。2014年参与巴西世界杯的加纳国脚罢训，抗议足协未有如期给予酬金。同届的喀麦隆亦因酬金问题，押后抵达巴西的日期，类似情况在多哥、尼日利亚等国都有出现过，可见当地足协组织混乱，甚至有贪污之嫌，影响国家队备战，最终令天才横溢的球员未能发挥水准。非洲的足球天才之多，就如非洲大陆的天然资源一样丰盛，不少非洲球星已在世界最顶尖的舞台展现实力。

但非洲多国的天才球员仍受贫穷、政府（或足协）无能及缺乏机会所累，未能令非洲足球再进一步，情况以曾经闯进三次世界杯八强的撒哈拉以南地区最严重。

今届世界杯，非洲球队全数于小组赛出局，世界排名也节节下跌，比利的非洲球队夺标预言，似乎仍然遥遥无期，而外界普遍对非洲足球也不再存有希望了。

上文刊于第119期《香港01》周报（2018年7月9日）。

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