踢走女性驾车禁令　沙特阿拉伯背后的经济盘算

沙特阿拉伯周二（8日）宣布下月24日起正式踢走全球独有的女性驾车禁令，意味到了下个月，当地女人终可申请车牌。
沙特近年不停出招，提拔女高官、招募女军人......既是拉动起点甚低的女权，更多还是实际的经济考量，要打经济牌，怎少得这股未开发的庞大劳动力量？

沙特要提高女性地位，近年频频破天荒打破禁忌，单在今年首几个月，已见不少例子：
- 今年1月，女性首次可以到进入体育馆看足球比赛；
- 今年2月，首次任命一名女性做劳工部副大臣；首度公开招揽女兵；还有打破女性创业限制，允许妇女自行开办企业，毋须再获男性监护人同意；
- 今年3月，举办第一届女子马拉松；
- 还有在今年5月，国营巨企沙特阿美委任一名女董事。

解禁当然是喜讯，尤其是年轻的32岁王储穆罕默德（Mohammed bin Salman）掌权后，类似的放宽计划可望陆续有来，对女性有利。但在高举女性地位的背后，更多是有关当地经济的盘算。

沙特是石油大国，财政收入依赖石油出口，预计2018年政府总收入，石油出口仍占超过6成，沙特现时的目标，就是要减少对石油的依赖，避免收入会随著油价大幅波动。王储穆罕默德2016年起提出“愿景2030”计划，正是要实行经济转型。

当中重要的一步，便是释放约有1,400万人的女性劳动力。沙特女性虽然地位低，但教育程度并不低，在当地大学，女性学生占6成，比男学生还要多。只是按世界银行资料，2017年的女性就业率却只有可怜的16%，白白浪费大量人才。

但这既是女性在当地的职业选择有限制，文化传统也制约男女之间的来往，导致很多女性自己也不愿意出来工作，或就算是工作的沙特女性，也有很多只是面对女性的工作，例如为其他妇女当教师等。所以沙特要释放女性劳动力，就更要从打破各种禁忌开始，拉高女性地位，才能把她们推向职场。

只是针对女性的各种规则，在沙特数之不尽，包括现时沙特女性仍不可自行去旅行、开银行户口、申请护照，女性要穿黑色全身罩袍等，女性迈向独立自由的道路仍然漫长，且这些改革往往得罪传统派别，未来要逐一打破各种禁忌，甚至是彻底地终结男性对女性的监护权，阻力可能越来越大。