美国科学家研究介形虫　指动物雄性生殖器官愈大　绝种风险愈高

动物界中雄性动物为了吸引雌性，会在进化过程中出现吸引牠们的特征，例如有孔雀开屏、狮子的鬃毛，以及鹿角等，惟美国一项研究发现，有些动物雄性特征就是因为太大，令物种长远陷入绝种危机。专家指出，两性外壳大小差异最大的介形虫品种，绝种风险反而比一般同类高10倍。

美国科学家是研究古代甲壳类动物“介形虫”（ostracods）的化石，得出上述结论。

介形虫外形似蚌，在地球上存活近5亿年。介形虫雄性非常易辨认，因们的性器官很大，故外壳也比雌性的更加长。

是次研究涉及93种已绝种的介形虫，它们活在白垩纪晚期，即约8500万年至6500万年前。牠们有些品种存活了整整2000万年，有些数万年后便消失。

介形虫外壳下，是一个占其体长约20%至30%、用于排出巨型精子的大型“肌肉泵”。在某些情况下，牠们的性器官甚至比身体更长。这种虫的雄性比雌性外壳更大，而性器官较大本利于制造更多精子，也方便交配，却反而导致绝种风险加大，这是为什么呢？科学家就此做出分析。

有份撰写研究报告的华盛顿史密森尼国家自然历史博物馆（Smithsonian National Museum of Natural History ​）的古生物学家亨特（Gene Hunt）说，牠们有可能因为投入精力去繁殖，没有太多剩余精力去适应气候变化，或是自然环境改变，最终步上绝种之途。

（中国报／Science Daily）